Диадема Справедливости

Диадема Справедливости уютно покоилась в бархатном мешочке, любезно предоставленном королём – как главные производители ювелирных изделий цверги знают толк в их упаковке.

− Создатель! – Амфирвейн расплылся в улыбке, − Рад видеть! Должен предупредить: с другой стороны притаилось несколько альвов Благого Двора с явными недобрыми намерениями. Их главаря я немного помял за то, что он, угрожая, пытался пикой выколоть мне глаз. Урок был воспринят остальными, но они притаились в отдалении, надеясь, что я не смогу до них дотянуться.

Конечно, надежды тщетны, но я не спешил их развенчивать, поджидая удобный момент.

− Ты сделал правильно, − улыбнулся я, сжав ветвистую руку, выдвинувшуюся мне навстречу в приветствии, − Хочу попросить: отвлеки их пожалуйста! Прикрой наш проход.

− Для меня – счастье, услужить создателю! – прогудел Зеленый Человек, расплывшись в доброй улыбке, − Дайте мне минуту, чтобы подготовиться.

Ветви и листья, образующие его лицо задвигались, складываясь в разнообразные узоры разной степени правильности.

Это продолжалось некоторое время, а потом из сплетения вновь появились знакомые черты.

− Создатель! Я освободил путь, обездвижив основную часть противника, но несколько зловредных «благих» успели скрыться с присущей им прытью.

Я поклонился, но благодарственных слов, чтобы не обидеть, произносить не стал, ограничившись коротким:

− Я буду осторожен!

Мы с Поршнем и Роннаном, успевшим за это время полностью одеться, вышли через открывшийся проход в Лес Потерянных Душ.

Солнце клонилось к закату, но ещё оставалось достаточно высоко над кронами деревьев. Близ уходящей в узкий просвет тропой никого не было видно. Я только успел подивиться, куда мог Зеленый Человек деть обезвреженных альвов из Благого Двора, как увидал в кустах странную картину: полностью обвитый плющом, незнакомый альв в ужасе таращил на меня и без того большие глаза − лишь светловолосая голова торчала из кокона ветвей.

− Помогите! – прошептал он, повернувшись в нашу сторону.

− Не бойся, мы пройдём и тебя отпустят, − заверил я его, добавив про себя «я надеюсь».

Мы встретили ещё троих таких до того, как на нас напали ещё двое – один из них Альтур, кинувшийся в мою сторону, как лев, почуявший добычу. Он не учел одного: рядом со мной стоял не только вооружённый рыцарь-сэлки, но и в полном смысле железный конь. Поршень заржал на весь лес, изрыгнув язык пламени, немедленно подпаливший траву у дорожки, и взбрыкнул.