Ты вышел из тьмы

Потом убедилась, что удалось скрыться под плащом. Бегом вернулась в свою комнату и достала спрятанный ключ от двери в тайной галерее, точную копию ключа, изготовленного Стефаном. Цепкой лапкой в своё время Вельда стащила оригинал, оставленный в лаборатории, пока маг не успел прибрать ключ. Заказала копию на будущее.

Белка шустро сбежала в кухню, открыла ход и только тут проявила осторожность. Пробиралась по галерее, от каждого шороха замирая, жалась к стене. Дверь открыла — чуть ключ не выронила, так руки тряслись, дальше новыми путями решительно шла, но ноги подгибались от ужаса.

Уговаривала себя, что она смелая, что обязательно сможет справиться. Вельда помнила только о Стефане. Ради него она идёт в крипту. Должна спасти, освободить от существа, что его пожирает.

Вельда успела прижаться в нише, когда мимо группой прошли жрецы, к ним она и присоединилась, а сердце стучало громче колокола. Добраться бы до крипты, а там будь что будет.

Она не представляла, как выглядит портал, куда нужно заходить, но твёрдо усвоила, что вначале должна оставить кровь.

Вельда взяла с собой маленький ножик, чтобы порезать руку, вшила его в край плаща. Главное, дойти до портала, а там разберётся.

Процессия из жрецов зашла в полутёмную крипту. Сразу увидела Стефана, грозно нависшего над мерзким круглолицым ревнителем. Не зря ей не понравился Тарвит в первую встречу. Брат мага стоял рядом между двумя жрецами, руки связаны. Такого Вельда не ожидала.

***

– Вы зашли слишком далеко, – голос мага походил на карканье ворона и срывался.

– Отпустите брата, или я не взойду на алтарь.

– И погубите Фолганд? – ревнитель лика истекал ехидством. – Воля ваша, благостный Стефан.

– В прошлый раз вы собирались убить меня, не думая о землях и народе.

– Делайте своё дело, милорд. Бог ждёт рождения в нашем мире. Дивный бог — добрый бог. Он спасёт всех.

Мага физически выворачивало от ужимок Тарвита. Присутствие брата сковывало в действиях. Аспер стоял мрачный и бросал на жрецов яростные взгляды.

Временно отступив, Стефан разделся, снял сапоги.

– Брат, – услышал он голос старшего Фолганда, обернулся. – Помнишь костёр в пустоши?

Стефан помнил. Им было лет по десять-одиннадцать, сбежав из замка, они развели огромный костёр посреди пустоши над обрывом. И, соревнуясь в смелости, пытались прыгать через огонь. Младший Стефан прыгнул, а Аспер долго собирался с духом, злился на себя, что сам подбил брата на игру, а теперь трусит, как девчонка.