Ты вышел из тьмы

Нет у неё другого выбора, как довериться кольцу и следовать за светом. Потеряла счёт времени, столько шла. Местность менялась, появились чахлые кустики травы, фиолетово сиреневые, деревья с такой же корой и голой кроной, ветви, как костлявые лапы, тянутся вверх.

Вельда прошла дальше за лучиком от кольца старого мага и замерла. Далеко впереди жгутом возвышался столб бело-сиреневых черве-нитей, словно дерево с ветвистой огромной кроной. На все небо растекались витые щупальца, в которых искрилось и переливалось молниями.

Именно туда упрямо указывал свет кольца.

Оплавленный песок трещал под ногами, корка лопалась и осыпалась льдом. Холодно и страшно. Вельда упрямо двигалась вперёд, но пришлось остановиться, как подошла ближе к черве-нитям.

Огромное живое древо оказалось обитаемо. На нитях, пульсирующих в диком танце, удерживались фигурки людей и животных, дёргались марионетками. На одном, самом толстом жгуте у ствола, будто сросшись с ним, висела фигура в жёлтых одеждах, Дивный бог с завязанным ртом, сияющий и светлый, множество коротких отростков щупалец выходили из-за его спины, вибрировали, издавая стрекочущий звук.

Вельда закрыла уши ладонями, но звук попадал напрямую в сознание, вызывая тошнотворный ужас. С трудом она отвела взгляд от лика Дивного бога и увидела нечто более омерзительное — распухшая фигура Рюта Тарвита висела неподалёку, конечностей у него не было, вместо них он словно весь состоял из черве-нитей, которые постоянно шевелились и пульсировали.

И самое страшное, что Тарвит тоже увидел девушку. Его глаза стали так похожи на глаза Стефана в самые худшие времена — резали душу льдом и холодом.

– Дивный бог – добрый бог! – вскричал ревнитель лика, или то существо, в которое он превратился. – Я познал власть великого Кукловода! Познай же и ты!

Черве-нити отделились от древа и, криво петляя, направились к Вельде, а она растеряла всю свою смелость, приросла к месту, где стояла. Подняла руки, закрылась от надвигающегося ужаса.

Не миновать и ей судьбы куклы на вечном древе!

Мерзкий стрёкот усилился, в лицо дохнуло холодом, но ничего не произошло. Отведя руки от лица, Белка увидела, что черве-нити рассыпаются под её ногами. Тут же новая группа щупалец направилась к ней, камень в кольце вспыхнул ярче, и они упали на землю белым прахом. Третья партия, наученная горьким опытом, зависла на расстоянии, точно наблюдая.

Вельда отсекла из мыслей всё не нужное.