Ты вышел из тьмы

Стефан услышал знакомые зазывы кукольника.

«Что за мучение?! Зачем его сюда пускают?», – подумал устало и зло, надел плащ, прекрасно зная, что озноб обязательно вернётся.

Представление разворачивалось. Стефану становилось хуже, но содержание постановки заинтересовало откровенным вызовом жрецам.

«Кукольник смельчак. Надеюсь, жрецы не узнают, что он тут показывает», - подумалось не без удовольствия.

Ненависть к ревнителям лика не утихала в Стефане. Навеки их раб и презирать будет вечно.

Когда сценка закончилась маг испытал облегчение.

Пытка казалась бесконечной. Сегодня он сумел сдержать воспоминания, отчаянье и боль, ничем не выдал себя — маленькая победа над собой. Не иначе, Вельда одарила силами.

Девчонка, весь вечер избегающая его, неожиданно возникла рядом. Лицо решительное и многозначительное. Что ещё задумала?

– Господин Стефан хочет вина?

И поднос полетел на пол. Ринулась поднимать. Она же, сбиваясь, жарко зашептала:

– Вас убить хотят. Трое в углу, – и вновь про вино своё громко.

– Принести вина?

Цепко ухватился Стефан за информацию, кивнул, что понял и согласился на вино. Удивительно, кому понадобилось нападать на брата лорда, к тому же мага. Раньше таких дураков не встречалось. Может быть, она путает или шутит? Очередная игра девочки из трактира.

Девчонка же держится серьёзно и сдержанно, так не похоже на Бельчонка. Значит, не шутит. Второй бокал принесла, наклонилась близко-близко, одарила теплом и ароматом цветов. Стефан стиснул зубы: «Что же ты творишь со мной, рыжая».

А она зашептала:

– Как только выйдете, за углом будут ждать.

Чуть заметно Стефан вновь кивнул, заглянул в душу девчонке.

«Помогать мне собралась, вояка. Заденут, как я Рейне в глаза смотреть буду. Не допущу», – размышлял маг.

Лицо суровое сделал, сказал тихо и твёрдо:

– Выйдешь за мной, превращу в белку. И в клетку посажу.

Догадался, что не отступит. Ничем такую не напугаешь. Смотрит круглыми глазами, решительная и упрямая. Так похожая на него самого.

Значит, будет действовать по обстоятельствам. Стефан допил вино и не торопясь вышел на улицу, предупредил Вельду гневным взглядом, вдруг одумается.

Тело ныло, и силы полностью не восстановились, но должен справиться. Трое против него — это даже смешно. Почти стемнело, но и теперь Стефан видел, как днём — небольшое преимущество мага. Чутким ухом уловил шаги позади, почти свернул за угол. Догнали, разом навалились, оттеснили к стене. Лица было не рассмотреть.