Отражения

Я видела в нем почти всю комнату и нас троих: свое клетчатое платье, казавшееся в этих интерьерах непростительно скромным, высокую, темную фигуру Кондора за моим плечом и затылок Аниты, аккуратный пучок, в который она собрала волосы, открывая шею, полукруглый вырез ее платья, блестящий камень в застежке ее ожерелья.

Анита сложила руки перед собой — белое кружево на манжетах закрывало ее кисти почти наполовину, сквозь него поблескивало кольцо с крупным синим камнем.

— А сейчас, леди Лидделл, — сказала она.

— Время чая. Хочу узнать побольше о той, кто будет жить здесь.

Она чуть щурилась, разглядывая меня — беззлобно, со спокойным, глубоким любопытством, как будто бы не я, точнее — не мне сняли ее дом, а она пыталась понять, нашла ли она ему достойную хозяйку.

Или следует послать и принцев, и договоры подальше и поискать кого-то более подходящего.

Когда Анита отвернулась, чтобы проводить нас в гостиную, где ждал чай, Кондор нашел мою руку и осторожно сжал пальцы.

— Держишься? — спросил он тихо.

Я кивнула, как-то слишком нервно.

— Осталось немного, — Кондор чуть дотронулся до моего плеча, одновременно обнимая и подталкивая вперед. — Мы намеренно отпустили всех слуг, чтобы они не столкнулись с тобой. А ты — с ними. Леди Анита знает, кто ты, — добавил он, наклонившись к моему уху. — Она не просто светская леди, она жена дипломата и немного работает на нашего с тобой общего знакомого. Уильяма Блэкторна.

— Немного работает? — переспросила я, не сдержав иронии.

— Самую малость, — Кондор сложил пальцы щепоткой.

— Держит его в курсе тех дел, которыми наделенные властью мужчины часто не интересуются, и зря. Есть слух, что она будет старшей фрейлиной в свите принцессы, — Кондор перешел совсем на шепот. — Если это правда так, то тебе повезло.

Я бросила на него вопросительный взгляд, но волшебник лишь приложил палец к губам, словно призывал сохранить все сказанное в тайне.

Мы вошли в гостиную, маленькую, с темно-розовыми портьерами. Мне показалось, что эта комната, овальная, с круглой мебелью, обитой все той же темно-розовой тканью, похожа на коробку для украшений или уголок кукольного домика.

На каминной полке, молочно-белой, стоял букет роз — идеально подобранный под цвет ткани.

В камине, за изящной решеткой, похожей на увитую плющом ограду, горел огонь.

Кондор чуть отодвинул мой стул и укоризненно нахмурился, когда понял, что я собиралась сделать это сама.

Анита, кажется, все заметила и поняла.