Звезда сапфировых вершин

Но когда ты плывешь на глубине, а возле тебя оказывается крупная зубастая физиономия, хочется завизжать. Я охнула, Марис крикнул: «Давай к берегу наперегонки!» Мы поплыли вразмашку, он приплыл первым и ждал меня, картинно раскрывая объятия. А потом мы, смеясь, упали на теплый песок и долго обнимались на пустынном берегу…

Нет, пусть ветер унесет воспоминания! Всё в прошлом. Пути назад нет.

Мы с господином Маргеном подошли к голубой карете. Мой спутник, мрачноватый, невысокий (пониже меня), крепко сбитый, остановился, пристально посмотрел мне в глаза, коснулся шляпы и негромко произнес:

– Давайте пройдемся по аллеям парка, госпожа Злата.

Нам нужно кое-что обсудить. Это конфиденциальная беседа.

– Хорошо, – согласилась я.

Старый парк, окружавший дворец, оказался неухоженным, неприглядным, заросшим. В беспорядке покачивались низенькие рябины с уже наливающимися красными ягодами, рядом с ними невпопад тянулись к небу высокие тополя и разлапистые темные сосны. Пахло травой, сыростью, приближающейся осенью.

Когда-то здесь были клумбы, но цветы давно завяли, и земля покрылась болезненными трещинами. Расставленные в беспорядке белые скульптуры пугали, как привидения. У полуобнаженной мраморной девы, стыдливо прикрывающейся платком, был отбит нос. У мускулистого белого атлета не хватало руки. С удивлением я увидела и статуи вершиков – держались за руки три больших белых клубка на тонких ножках. Но даже они в синеватых сумерках выглядели страшновато, будто всех заколдовал безжалостный чародей. Некоторые скульптуры были сброшены с постаментов – они валялись в траве и глядели вверх пустыми белыми глазами.

А дворец с темными окнами походил на присевшего на корточки подслеповатого великана.

Мы шагали по щербатой, с выбоинами, дорожке, и я думала, почему же в нарядном городе существует такое мрачное здание. Оно так резко контрастировало с главным королевским дворцом, сияющим и прекрасным!

– Скажите, а почему этот дворец забросили? – поинтересовалась я у господина Маргена. – Везде такое печальное запустение…

– Он принадлежал королеве Гаринде, матери короля Ария, – помедлив, ответил мой спутник.

– У королевы Гаринды были очень напряженные отношения с невесткой. Гаринда не приняла выбор сына и не хотела считать его жену Мару принцессой. Конечно, та была обижена. Когда королева Гаринда скончалась, а это было больше десяти лет назад, новая королева – Ее Величество Мара – наотрез отказалась оставаться во дворце, который принадлежал царственной свекрови.