Река времен

Богатое длинное покрывало – шубату, украшенное цветными кистями, не скрывало рельеф мускулатуры его бронзового тела. Он пришел с обнаженной грудью в знак того, что доверяет свою жизнь принимающей стороне. На голове блистала узорчатая, но еще довольно низкая шапка. Глаза были жирно подведены черным по моде того времени, в ушах болтались тяжелые серьги. Он напомнил мне матерого волка, пришедшего на поклон к царю зверей. По местным понятиям наследник был чертовски привлекателен и богат. Быть его женами с радостью согласилась бы половина обитательниц дворца, так хорош был мой прежний жених.

Вспомнить бы, как его зовут!

А вот имя младшего брата я хорошо знала. Энмер-ани, второй сын владыки Кумиш-Шебеша и, возможно, будущий супруг царевны Юилиммин, был совсем юн. Борода на его узком, с тонкими чертами лице еще только пробивалась небольшими колечками, большие, с густыми ресницами глаза, тоже подведенные краской, смотрели на мир не с воинской прямотой, а скорей уж, с философской задумчивостью. Волосы цвета ореховой скорлупы крупной волной лежали на плечах.

Он напомнил мне тех самых трогательных студентов первого курса, высоких, по-юношески нескладных, каждый год приходящих на практику в наш институт. «Совсем еще ребенок», – подумала я. «Не забывай, что даже этот ребенок сейчас, скорее всего, старше тебя!» – ехидно добавил внутренний голос.

Одежда младшего царевича была военной, что совершенно не шло к его одухотворенному лицу. Бронзовый доспех был призван сделать плечи шире, а грудь мощнее, но, на мой взгляд, лишь подчеркивал обратное.

Юноша был худощав и явно не преуспевал в физических дисциплинах.

Пока я разглядывала пришлецов, гости успели обменяться с батюшкой положенными любезностями и приступили к подношению даров. А подношений было великое множество. К радости владыки, его царственная сестра, Амминат-аша, изволила прислать в дар невесте-племяннице расшитое покрывало и семь свадебных браслетов.

Хвала милосердной Иинат, церемония на улице наконец подошла к завершению. Высокие гости, советники и сам владыка удалились через главные ворота первыми.

Вслед за ними потянулся пестрый шлейф челяди и чиновников рангом пониже. Старших царевен и царицу проводили в один из тенистых внутренних двориков с бассейном, а остальных женщин отправили в малый дворец.

Четыре часа на ногах под палящим солнцем измотали меня. Я с несказанным удовольствием улеглась на небольшое плетеное ложе рядом с низким столиком и поманила к себе одну из служанок с кувшинами напитков.