Убийца-садовник?

Обычно он усаживался в сторонке и пристально наблюдал, словно ждал, когда она потеряет бдительность.

Я надеялась, что Алисия к нам не надолго. Для утреннего визита было вполне достаточно зайти на пятнадцать-двадцать минут. Наверняка у неё полно других дел, кроме того, чтобы издеваться над жёнами её бывших женихов! Говорить нам было не о чем, так как мы расстались только вчера. Алисия — это не Хелен, с которой я могла болтать бесконечно, не замечая, как летит время. Увы, вскоре стало ясно, что намерения леди Винтер в корне не совпадали с моими.

Любой разговор она переводила на Алекса, демонстрируя удивительную осведомлённость в делах моего мужа:

— Рэндон, должно быть, по уши занят с лордом Блэкфилдом их драгоценными актами и манифестами. Раньше он никогда не позволял себе опаздывать к обеду. О, слышите? Кажется, кто-то пришёл?

Грациозно поднявшись с кресла, Алисия уверенно направилась в переднюю, где в ту же минуту послышался голос Алекса.

— Теперь мы до вечера от неё не избавимся, — горько прошептала я Демьюру.

— Это не женщина, а пиявка!

Кот нахохлился, превратившись в насупленный меховой шар, и нервно постукивал хвостом по подлокотнику кресла. Будь у меня хвост, я бы тоже отхлестала им кое-кого, особенно когда увидела, как нежно Алисия воркует с моим мужем возле лестницы. Алекса она приветствовала гораздо теплее. Разумеется, я не собиралась унижать его ревнивыми подозрениями, но за последние пять месяцев я сумела немного разобраться в характере леди Винтер.

Ей было мало считаться самой блестящей красавицей и самой завидной невестой Спленфилда. Женщинам вроде неё хочется постоянно быть в эпицентре бурных событий и бурных чувств. Чтобы вокруг них всё искрило и взрывалось, как фейерверк. С неё сталось бы снова привлечь внимание Алекса только затем, чтобы потом с деланным смущением поведать об этом мне и насладиться моей реакцией. Ну и уязвить заодно, конечно. Представляю, как пострадало её тщеславие, когда ей, первой леди Спленфилда, вдруг предпочли какую-то провинциалку!

За обедом все изысканные яства, приготовленные нашей кухаркой Джейн, показались мне пресными. А ведь ещё утром мы с ней тщательно обсудили меню, чтобы порадовать Рэндона его любимыми блюдами! Впрочем, наши старания всё равно пропали даром: Алекс был слишком увлечён разговором, чтобы заметить, что лежит у него на тарелке.