Я не та, за кого Вы меня принимаете, декан!

– И ты думаешь, это оправдывает тебя? Злобный трусливый человечишка, который столько лет тешил свое уязвленное самолюбие, издеваясь над ребенком! Не ожидал, наверное, что придется расплачиваться за свои поступки? – я уже не скрывала ни гнева, ни раздражения.

- Не трогай его! Лучше меня накажи, Винни! – Прискила теперь ползала у моих ног.

- Да ты уже наказана, маменька! – не испытывая и капли жалости, сказала ей. – Быть замужем за таким мерзким типом сравнимо с проклятием!

Тошнота подступила к горлу, я не могла больше находиться среди родственников, развернулась и быстро ушла в дом.

Мне необходимо было побыть одной, и совсем не для того, чтобы подумать о магии. Перед глазами стояли Гоито, жаждущий исполосовать меня плетью за то, что я не его дочь, и маменька, валявшаяся у него в ногах.

Через два часа Прискила пришла ко мне и заговорила подобострастным голосом:

- Винни, отец просил…

- Он мне не отец! – перебила я ее.

- Мой муж просил передать, - послушно поправилась она, - что прощает тебя.

- Да неужели? – не удержалась я от язвительного смешка. – Он прощает меня за то, что не дала себя исхлестать кнутом? Передай ему, что в его прощении и раньше не нуждалась, а теперь тем более. Пусть молится о том, чтобы я его простила.

- Доченька, пожалуйста…

- О! Маменька вдруг вспомнила, что у нее есть дочь? – с сарказмом спросила я. - Пятнадцать лет твой муж из-за твоей ошибки или греха, называй, как хочешь, отыгрывался на мне, но ты ни разу за меня не заступилась! Где же были твои материнские чувства? Я хоть и сердилась на тебя, но прощала, потому что думала, что ты слабая, не способна ни за кого вступиться.

Но как только тебе показалось, что муженьку что-то угрожает, ты бросилась его защищать!

- Он простил меня, хотя я так виновата перед ним, - всхлипнула Прискила.

Кажется, маменьку даже не задел мой вопрос о материнских чувствах. Она, судя по всему, не видела в своем поведении ничего предосудительного.

- Мне вот непонятно, - задумчиво сказала я.

– Ты уже была замужем и имела двоих детей, когда встретила мужчину, к тому же благородного, раз он был магом, но вступила с ним в близкие отношения. Значит, ты испытывала к нему сильные чувства. Тогда, почему ты не любишь меня?

Мой вопрос не возмутил ее, не удивил, но из равновесия вывел. Прискила вдруг покраснела и задергалась, сцепив задрожавшие ладони. Она нервно вертела головой, боясь встретиться со мной взглядом. И вдруг выдала:

- Снасильничал он.