Соль

Я отвечала предельно уклончиво, дабы не впутывать в это дело лорда Альвареса. Старик решил, что я стыжусь неудачной интрижки, поэтому вдаваться в подробности не стал. Но зато назвал цену, за которую согласился сдать мне маленькую каюту на несколько дней вкупе с двухразовым питанием. К счастью, денег у меня с собой было достаточно. Я согласилась. К счастью, Эстебан не потребовал показывать деньги немедля. Лишь снова улыбнулся. А потом он начал расспрашивать меня о Порто-Крус и о том, может ли мой уважаемый родитель предоставить ему особые торговые условия в случае помощи мне.

Самой собой, мой ответ был утвердительным, что весьма обрадовало капитана.

И всё же я не могла успокоиться, хоть и старалась держаться непринуждённо. Сердце бешено колотилось в груди при одной мысли о том, что Моралес уже обнаружил мою пропажу. Меня могли поймать в любую секунду. Поэтому я отошла от пристани к противоположному борту так, чтобы меня нельзя было заметить с берега и встала за тюками с грузом. Кажется, капитан Эстебан особого внимания на это не обратил.

Он отвлёкся от меня на то, чтобы спуститься в последний раз на пристань и расписаться в гроссбухе начальника порта об отбытии.

Затем он возвратился на борт. Грохнули убираемые сходни. И к моему великому облегчению прозвучало заветное:

— Отдать концы!

Я решила, что спасена. И что через каких-то три дня снова увижу свою семью, которую уже ни за что на свете более не покину.

А потом раздался свист.

Пронзительный звук резанул по ушам.

За ним последовал крик с берега:

— Эй, Матео!

У меня всё внутри похолодело, потому что этот голос не узнать было невозможно.

— Соль! — весело откликнулся капитан. — Рад тебя видеть! Мы уже отчаливаем, к сожалению! А так я бы пропустил с тобой стаканчик с превеликим удовольствием.

— Боюсь, Матео, что ты увозишь то, что принадлежит мне, — уверенно заявил Рауль де Солер.

— Это что же? — капитан Эстебан усмехнулся, а сам не удержался, чтобы не кинуть короткий взгляд в мою сторону.

Я прижалась спиной к тюкам с грузом у противоположного борта.

И медленно покачала головой, выражая мимикой весь ужас этого мира, постигший меня.

— Мне сказали, что у тебя на борту жена лорда Домиана Эрнандо Альвареса, леди Луиса де Верта. Я бы хотел забрать её, пока не случился грандиозный скандал с участием Квадры и её военного флота.

— Жена лорда Альвареса?! — глаза Матео Эстебана напоминали блюдца, когда он снова взглянул на меня.

— Уверен, что это недоразумение, мой друг, — Рауль де Солер был неумолим.