Соль

— Леди наверняка перегрелась на солнце и перепутала суда. У меня есть все надлежащие бумаги, которые доказывают законность моих действий в отношении этой девушки. Если пожелаешь, я продемонстрирую тебе их. Предлагаю разрешить этот конфуз как можно скорее и навеки о нём позабыть.

Я почувствовала, как дрожат мои губы. Во рту немедленно пересохло. Но одного взгляда на хозяина «Эсперанцы» хватило бы, чтобы понять — надежды более нет.

— Мне очень жаль, моя милая, — старик ласково улыбнулся мне, а потом крикнул матросам, которые не успели ещё отчалить из-за разыгравшейся перед ними сцены: — Вернуть сходни!

Загрохотал деревянный мостик.

Рауль де Солер взошёл на борт чужого судна без тени улыбки. Губы были гневно сжаты в суровую линию. Меж густых бровей пролегла глубокая морщинка, которая не сулила ничего хорошего.

За его спиной маячил один из тех матросов, что сопровождали нас в «Камелию».

Чёрные глаза капитана де Солера отыскали меня.

Он направился прямо ко мне, не сбавляя шага.

— Только троньте, — зло процедила я, стиснув кулаки. — И я обещаю превратить вашу жизнь в кромешный ад.

Но в ответ услышала лишь одно слово:

— Невероятно.

И Рауль де Солер просто перекинул меня через плечо, как какую-нибудь пьяную портовую девку, после чего пошёл обратно на берег.

Конечно, я сопротивлялась. Потеряла свою шляпу и сбила наземь шляпу Рауля. Молотила его по спине руками и пыталась вывернуться. Силилась лягнуть. Звала на помощь, обвиняя капитана в похищении.

Но капитан Соль держал меня крепче, чем китобой загарпуненного кита. И чем сильнее я сопротивлялась, тем болезненней делалась его хватка.

Прохожие оглядывались. Мужчины одобрительно посмеивались. Женщины отводили глаза. Считали всё шуткой, видимо. Но никто не реагировал на мои крики. И, как нарочно, ни одного стража порядка поблизости не обнаружилась. Мне даже показалось, что в Ильгао вообще царит полнейшая анархия.

Уже на подходе к «Санта Адоре» из-за моих тщетных попыток вновь обрести свободу кошель под платьем развязался. Золотые монеты со звоном посыпались из-под моих юбок на мостовую пополам с клочками хлопковой ваты.

Кто-то захохотал.

Рауль де Солер с мрачным видом внёс меня на борт своего судна и молча протащил в капитанскую каюту, где швырнул на большую не застеленную кровать. Я не успела понять ничего. Не разобрала окружающей обстановки.