Давай сыграем в любовь

– О, даже так… – Амалия нервно улыбнулась, понимая, что поторопилась с выводами, оглянулась, махнула рукой в сторону стула, на котором сидела за мгновение до того. – Я могу подождать здесь?

– Как вам будет угодно! Вы позволите? – адъютант покосился на стол, заваленный бумагами.

– Можете не обращать на меня внимания! – уверила его девушка. Барон улыбнулся:

– Как можно не замечать солнце?

– Вы льстец! Но тем не менее, прошу, займитесь своими прямыми обязанностями!

– Благодарю! – адъютант, выждав, пока невеста императора присядет, вновь занялся бумагами.

Время тянулось очень медленно. Барон действительно читал или, по крайней мере, весьма убедительно делал вид, что читает документы и ставит пометки на полях.

От нечего делать Амалия начала разглядывать картины, висевшие на стенах, в основном батальные эпические сцены, хотя среди них попадались и достаточно натуралистичные изображения охоты. Она хотела рассмотреть их ближе, но опасалась, что если встанет, то барон тоже вскочит со своего места, а мешать ему не хотелось.

Часы пробили четверть часа. Амалии порядком надоело сидеть на одном месте, и она, признавая свое поражение, собиралась уйти, когда в приемной раздался мелодичный звон колокольчика.

– Контесса, – адъютант снова встал и подошел к дверям в кабинет, приоткрывая их. – Вы можете войти.

От девушки не укрылось, что из кабинета никто так и не вышел, наверняка Рудольф таким образом пытается укротить строптивую невесту. Гордо вскинув голову, Амалия шагнула за порог. Дверь за спиной закрылась, вновь оставляя ее наедине с тем, кто всю ночь занимал ее мысли.

– Ваше величество, – опасаясь выдать себя взглядом, она склонилась в реверансе.

– Амалия, – мужчина встал и шагнул навстречу, помог подняться, поцеловал руку, затянутую в перчатку, – Прошу прощения, что не принял вас сразу, мне нужно было завершить разговор.

Он улыбнулся, словно надеялся и в то же время совершенно не ждал ее прихода.

– Который происходил сам с собой? – девушка не скрывала язвительности. Рудольф нахмурился:

– С чего вы решили?

– Вы считаете меня дурой, Ваше величество? Ваш собеседник так и не вышел из кабинета.

– Он вышел, – император усмехнулся, – Через вторую дверь. Смотрите!

Рудольф подошел к одной из деревянных панелей и нажал на край. Та с легким скрипом приоткрылась. Амалия, не сдержав любопытства, подалась вперед, ожидая увидеть мрачный ход, но там была самая обычная лестница, ведущая вниз.

– А… – только и смогла сказать она, чувствуя себя очень глупо.