Наваждение. Книга 1

Шампанское игриво пенилось в высоких фужерах — первый тост традиционно был поднят за здоровье Государя Императора. Присутствующие выпили стоя.

После этого зал наполнился оживленными голосами и звоном посуды. Тихая музыка служила приятным фоном для поглощения пищи и вина.

Губернатор степенно обходил всех присутствующих, к некоторым столам он подсаживался, демонстрируя особое расположение.

Он надолго задержался за столом фон Берга и Екатерины. Его Превосходительство не скрывал своего восхищения госпожой Несвицкой.

— Теперь у вас появится много преданных «друзей». Внимание к вам губернатора не прошло незамеченным. Пользуйтесь моментом — заводите новые знакомства. Они пригодятся не только вам, но и Братству.

— Догадываюсь, что будет представлять собой такая «дружба»…

— Это свет. Привыкайте к лицемерию и двуличию.

— Это же гадко…

— Да, но что делать… Высшее общество, куда многие так стремятся попасть любой ценой, напоминает мне серпентарий.

— Пожалуй, — она невольно улыбнулась, заметив, как на нее стали смотреть те, кто еще недавно ее просто ни во что не ставил. Семейство Розенфельдов мило закивали головами и расплылись в лучезарных улыбках, перехватив ее взгляд. — Надо же, Розенфельды вдруг меня признали…

— Заметил. Они со мной тоже раскланялись. Просто сама любезность и обходительность.

После ужина продолжились танцы. В залах становилось душно. Холодное шампанское и мороженое уже не спасали от жары. Окна были распахнуты настежь, но духота все равно сгущалась.

Барон часто бывал в Дворянском собрании и знал здесь все ходы и выходы. Он повел Екатерину к одному из арочных проемов. За ним открывалась темная анфилада комнат.

— Хотите немного отдохнуть от шума и суеты? — Генрих показал головой в сторону чернеющей арки.

Девушка кивнула.

— Тогда приглашаю вас в другой мир! Не боитесь?

— С вами — нет. — Она доверчиво смотрела на него снизу вверх.

Генрих взял ее под руку и повел по пустым и едва освещенным залам.

Шум бала остался где-то далеко, жара отступила. Воздух был свеж, пахло влажной штукатуркой — в залах недавно закончили ремонт. Мебели не было, люстры еще не повесили. Но мраморный пол сверкал своей новизной и прихотливым рисунком.

— Похоже на странную сказку, — чуть слышное эхо повторило тихий голос девушки.