О чём мечтает весна

Лада позади вскрикнула радостно, Прохор загоготал, одного Демьяна слышно не было.

«Пожалеешь ещё о своём решении, Шестипалый, — подумал Анисим, обернулся, посмотрел, как Лада шагает с сияющем на солнце клинком. — И я пожалею, наверняка. В жёны взять... Ишь, что за помыслы у ветреных умов!»

[1] Дубас — славянское и поморское парусное судно, примерно 25 метров в длину и 8 в ширину, пригодное как для морских, так и для речных плаваний. Оснащено вёслами.

Глава шестая

Ярослав

«Зимний вечер. Дрова охватило огнём -

Как женские волосы ясным днём,

Как золотится прядь, слепотою грозя.

Её не убрать, и к лучшему, что нельзя».

(Напев об огне пропавшего в лесу кобзаря).

Его Снегурочка лежала на печи с подложенными под голову пуховыми подушками, укрытая шерстяным одеялом. Мягкий свет придавал её коже странный эффект, будто она из воска, и быть стоит с ней осторожным, а иначе — растает. Ярослав касался белой кожи с глубоким трепетом. Он кормил с деревянной ложечки свою ненаглядную, усаживаясь у изголовья, убирая подушки и укладывая голову Снегурочки себе на колени.

Ядвига постелила Ярославу на лавке коника[1]. Когда и где она сама спать ложилась, Удалой ни разу не видел, но и не больно ему это было надо. Отшельница лесная позволила ему жить у себя и заботиться о прекрасной спящей деве, одно это — щедро. Поутру, покормив Снегурочку, Ярослав отправлялся за водой, а Ядвига принималась заговаривать и шептать над скованной чарами бледной красой.

За добро надобно платить, и Ярослав Удалой старался во всём помогать своей благодетельнице.

Наколоть дров, в избе подмести, чего надобно с муромского базара принести. Расплачивался на рынке Ярослав каменьями, выдаваемыми для этих нужд Ядвигой. Вопросов о том, откуда они у неё самой, он не задавал.

Выпал снег, нападал вновь, и день за днём Ярослав кружился в заботах о Снегурочке и лесной отшельнице. Он всё ждал, когда придёт подходящее время для первого подвига, испытания огненного, после которого оттает сердце милой и жизнь распахнёт её глаза.

Ярослав проснулся под утро. За стенами избы взвыла вьюга. Лютовала со всей яростью, но к рассвету унялась. За порогом выстлался ковёр снежный.

— Бери свой меч. Час пробил, — сказала Ядвига. — Огонь тем жарче, чем больше его жаждет ледяное сердце.

— Что это значит?

— Заклинания и чары — тонкое дело и требует не только искусного обращения, но и осознанного подхода. Трудно объяснить словами связь между эмоцией и глубоким познанием. Куда легче истолковать это огнём.