О чём мечтает весна

Что-то пугающее нависло над лесом.

Задумчивость деда прервал визг внука. Демьян огляделся и не увидел Еремея, волосы встали дыбом, в ушах зашумело. И сердце заколотилось, из груди выпрыгивая.

— Деда! — крикнул мальчонка, и Демьян понял, где тот, и полез за исполинский пень.

От корневищ здоровенная трещина разделяла кору и сухое нутро, а просевшая под ней почва уходила вглубь, под сам пень. Еремей бросил корзину, рассыпав грибы и ягоды. Он смотрел в густую тень, укрывшую чернозём, повернулся, когда дед подошёл сзади.

— Посмотри, посмотри на неё!

Демьян отодвинул мальчонку-внука и присел, увидав бледную деву. Скрестив синюшные руки на груди, поверх белоснежного сарафана, она лежала с закрытыми глазами. Пурпурные губы её сжались, щёки впали. Худая как молодая берёзка она замерла во мраке и хладе. Длиннющие светлые волосы её служили ей периной, а тень от могучего пня саваном.

— Она спит? — испуганно спросил Еремей, выглядывая из-за дедова плеча.

— Спит, внучек. Спит, — ответил Демьян, чтобы не напугать внука.

Но старик не соврал. Медленно и тихо грудь девушки поднялась, толкая скрещенные на ней руки, и столь же медленно опустилась.

Неведомые силы окутали её загадочным сном, но юная с виду красавица всё ещё была жива.

[1]Дети́нец или днешний град — центральная и наиболее древняя часть древнерусских городов, одно из названий внутренней городской крепости. К детинцу мог примыкать укреплённый окольный город либо неукреплённый посад.

Поса́д (также подо́л) — первоначально населённая посадскими людьми территория за пределами укреплённого княжеского, боярского или церковного поселения (кремля, детинца, монастыря).

[2]Рядо́вич — на Руси лицо, служившее землевладельцу по «ряду» (договору), как правило, попавшие в зависимость от него на период отработки займа, взятого деньгами, зерном или орудиями труда.

[3]Смерд — категория населения по Русской Правде, крестьянин на Руси IX–XIV веков, земледелец. Изначально свободные (в отличие от холопов), по мере развития поместной системы были постепенно закрепощены.

Глава первая

Лада

«Весна красна, весна несёт добро,

И лету жаркому она даёт дорогу,

Воздушна как гусиное перо

И с лёгкостью развеет все тревоги…»

(Старая муромская песня, фрагмент).

«Русские девушки — самые красивые на всей земле. Толстые косы, щёки румяные, брови чернявые, кожа наша бела, а рука сильна.