Саламандра

Моё лицо, скрытое меняющей цвет от голубого к золотисто-зелёному желеобразной полу-маской, напугало её больше, чем если бы в дом забрались воры.

Глубоко поклонившись, молодая женщина представилась:

- Синьора Катарина, флорист дома Альфредор, к вашим услугам сиятельная.

Я не спешила с ответом, стараясь рассмотреть хозяйку приютившего меня дома как можно лучше. А посмотреть там было на что.

Во-первых, Катарина была уроженкой юга, кожа её была насыщенного лилово-коричневого цвета, а вот волосы светлые, словно тугие золотые пружины, карие глаза в опушке золотистых ресниц, тонкие пшеничные брови, пухлые губы и ровный нос.

Фигура, которой я могла только позавидовать - у Катарины были пышные бёдра и грудь, а талия настолько тонкая, что человеку, не знакомому с описанием народа тиволи, показалось бы, что под карамельного цвета сюртуком и вишнёвой блузой скрывается утягивающий корсет.

- Можете называть меня госпожа Саламандра. - солгала я, в первый раз произнеся это имя. - Синьора Катарина, благодарю вас за радушный прием, который мне оказали в этом доме.

- О, сиятельная, мой скромный дом едва ли достоин стать вашим приютом. Если желаете, я немедленно прикажу Грегору запрячь бричку и отвезу вас в замок к господину Альфредору.

Мой ответ перебил звон крышки медного чайника. Вода в нем закипела. Чайник, оставленный без присмотра Дельфиной на огне, требовал, что бы мы немедленно бросили все дела и приступили к чаепитию.

- Вы позволите? - робко поинтересовалась Катарина.

- Да, прошу вас. - я поставила корзину с цветами на угол стола и вернулась на своё место.

- Я могу заварить для вас, сиятельная, мяту с ромашкой или шиповник, если пожелаете. - предложила Катарина.

- Мне говорили, что вы увлекаетесь садоводством. Может у вас найдётся, что-нибудь более экзотическое?

- Конечно надеться. - просияла Катарина. - У меня есть немного тамарискового чая, жёлтого Императорского и голубой ан-чан. Желаете?

Я совершенно не представляла о чём она говорит, но роль благородной ферзо обязывала.

Ко всему прочему я уже слышала это название, "ан-чан", когда жила в замке.

- Желаю. И если можно, подайте ан-чан с лимоном.

Катарина округлила ротик в удивлении, но тут же спохватилась. Желание гостя - закон, особенно если гость ферзо.

- Да вы гурман, госпожа Саламандра! Практикуете вененотерапию? Бывали в южных краях?

Я, не поняв ни слова, скорчила неопределённо-скучающую мину и махнула рукой:

- Что-то вроде того.

Катарина, однако, оказалась не так проста.