Саламандра

Четверо суток спустя, когда море затихло, врата Башни отворились и из них вышли те, кто подчинил себе выживших после великого цунами.

Подойти к острову можно было только с одной стороны, пройдя через гигантские морские врата между двух скал. Сделать это только на закате, во время прилива. Тот, кто рискнул добраться до острова в неурочный час, оставил свои кости на дне морском. Вот почему остатки уцелевшего после катастрофы, людского флота не смогли оказать должное сопротивление ферзо.

Люди были разбиты, разобщены, сломлены, а покорившие их ферзо могущественны и безжалостны.

Они подчинили себе почти всё Побережье и часть южных земель. После победы в Войне за Империю, они основали Цесну - столицу империи-сателлита острова Стальной Башни. Покорённые царства превратились в доминионы, обязанные исправно платить дань Острову, а те, страны, которые предпочли стоять до конца, сейчас лежат в руинах и носят название Сучьих Пустошей.

Пустоши совсем не пусты, орды диких и опасных кочевников, наследников исчезнувших царств, постоянно атакуют Границы, совершая набеги на продовольственные обозы и уводя в плен жителей Империи.

Лучше уж стать рабом синьора, чем попасть в этот плен!

Жизнь в Пустошах невыносима из-за бесплодных почв, нехватки чистой воды, песчаных бурь и наследия войны - облаков ядовитого газа, из-за которого случаются моровые поветрия.

Старики говорят, что прежде это были благодатные земли славных и смелых людей. Но они не захотели преклонить колени перед сиятельными и те напустили на земли проклятие.

Великая Богиня покарала непокорных.

Теперь название этих земель говорит само за себя: ферзо поклоняться Великой Богине, которую они почтительно называют Пресветлой Матерью, а народы Пустошей - Сукой. Но при этом, что удивительно и те и другие относятся к Великой Богине с большим почтением.

Я гнала бедную скотину во весь опор, пока Герцог не вынес меня на залитую солнечным светом опушку леса. Свалившись в пожухшую траву, я перевернулась на спину и закричала от бессилия.

Что мне делать теперь? На легенду о сбежавшей дочери богатого папаши, я положиться не могла. Мои огрубевшие от тренировок с эспадроном руки, отсутствие надлежащего воспитания и манер... Легенда была шита белой нитью, как сюртук на столе у портного и разлезлась бы при первых более-менее глубоких попыток докопаться до истины.

Кто я? Бывшая дочка крестьянки, бывшая рабыня в замке ферзо, бывшая слуга бастарда? Ни семьи, ни крова, ни будущего.