Та, что превращает время в пыль

Меня ужасала мысль, что прямо сейчас я смотрю на человека, который, фактически, готовится к собственной смерти. Исчезновение, гибель – не все ли равно? Итог один – в моем времени Селин Бушар уже не станет. Хоть немного успокаивало и примиряло с правдой меня лишь одно: что во времени Кристиана она все еще будет жить. Но это и путало, и вызывало мурашки по коже: как можно было одновременно существовать и не существовать?

Беспокойно кружащиеся в голове мысли, как рой растревоженных пчел, мешали мне сосредоточиться. И это не укрылось от внимания Селин.

– Тебе нужно сконцентрироваться на своем даре. Иначе что-то может пойти не так.

– Знаю, – мученически сказала я. – Я пытаюсь собраться.

– Если ты переживаешь за меня, то не стоит, – с хладнокровием королевы сказала Селин Бушар. – Поверь, для меня так будет только лучше.

– Верю, но…

– Лучше скажи – как тебе удалось переместиться так далеко назад? Честно говоря, я поражена: я была уверена, что для такого результата тебе понадобиться не меньше полугода практики.

Ой-ей. В этот момент я почувствовала себя так, словно вступала на скрытую в полутьме тропку посреди болота. А еще к страху оступиться, сказав что-то не то полуторасотлетней ведьме, примешивалась неловкость и нежелание задеть ее чувства. Впрочем… «Розали, боже мой, прошло уже полтора века с тех пор, как Селин – сама! – бросила Кристиана. Пусть она так и не сумела простить себя за этот поступок, но у нее было достаточно времени, чтобы смириться».

– Мне помогли, – в конце концов обронила я, стараясь не встречаться взглядом с Селин.

– Помог… Ох. Кристиан, конечно же. Я могла бы и сама догадаться. А… как это случилось?

Я поерзала на полу, чувствуя себя так, словно сидела на ежовой шкуре. Мне и так приходилось несладко от мысли, что предстояло совершить, а сейчас я еще чувствовала себя так, словно находилась меж двух огней – или в опасной близости от одного, очень опасного сгустка пламени.

– Кристиан просто передал мне толику своего дара – как он мне сказал, наподобие того, как это делала ты, – деланно небрежно отозвалась я, умолчав о том, как именно эти силы мне достались.

Если Селин и заметила в моих словах и тоне какое-то противоречие, то вида не подала. Лишь сказала устало:

– Давай начинать.

Мне не нужно было никаких обрядов, чтобы шагнуть назад в прошлое. Просто усилие воли и высвобождение дара – на это требовался один только миг.