Та, что превращает время в пыль

Приложив ладони к щекам, она стояла, тяжело дыша и глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я огляделся. У стены, видимо откинутая несостоявшейся убийцей в сторону, лежала сумка. В ней – с десяток черных свечей, которые убийца должна была зажечь после смерти Анны-Лизы. Кинжал на полу – изящный, с золоченой рукояткой и выгравированным на ней обнаженным женским силуэтом. Вот только черных лилий – неизменного атрибута ритуального убийства Дочерей Лилит – нигде не оказалось. Где убийца собиралась их взять?

– Мисс Хартон…

– Вы спасли мне жизнь, – надломанным голосом сказала она.

– Хорошо, Анна-Лиза, кто это был? Кто хотел вас убить?

Она облизнула пересохшие губы.

– Я не видела ее лица. Под капюшоном была одна чернота. Но… боюсь, это кто-то из подручных Лилит.

– Почему вы так думаете?

– Потому что Лилит предупреждала нас – мы должны служить ей верой и правдой. Если мы подведем ее, и из-за нас Восхождения не случится… тогда каждую из нас ждет неминуемая кара.

Я лихорадочно обдумывал слова Анны-Лизы. Пока все совпадало – ведь в прошлой реальности, уже измененной, Дочери Лилит погибали одна за другой. Но было кое-что, что сильно меня тревожило – а именно тот миг, когда убийца обернулась тенью. Я встречал многих магов, шаманов и колдунов, но никому, кроме меня, Ангела Смерти, не удавалось повелевать тенями. Меня беспокоило и то, что прежде я не знал человека, способного стереть человеческие воспоминания, оставив после себя лишь бездну черной пустоты.

Убийца Дочерей Лилит определенно не являлся человеком.

– Восхождение… Что это означает? – осведомился я.

Анна-Лиза прерывисто вздохнула и села на край кровати. Похоже, она уже понемногу приходила в себя.

– Восхождение Лилит – это ритуал, в котором Лилит получит отобранные у нее однажды силы.

– Отобранные кем?

– Не знаю. Этого она нам никогда не говорила. Сказала лишь, что ее силы однажды забрали, оставив ей толику магии. И только благодаря Дочерям Лилит за несколько лет она смогла вернуть себе часть своих сил, благодаря им она смогла провести ритуал Восхождения.

– Черная Луна? – эхом отозвался я.

– Это редкое явление, и происходит раз в два с половиной, а то и три года. – Анна-Лиза бросила полный тоски взгляд за окно и устало добавила: – Черная Луна взойдет через месяц.

– С каждым годом, с каждой Черной Луной она становится все сильнее.