Та, что превращает время в пыль

Ты права, разговор предстоит долгий.

Селин заперла магазин и направилась вниз по улице. Вслед за ней я поднялась на крыльцо, выкрашенное ослепительно-белой краской – прямо в тон ее сегодняшнему наряду. Селин распахнула дверь, приглашая меня войти.

Внутри царила безукоризненная чистота. Представшие моим глазам гостиная и кусочек кухни обставлены со вкусом. Было заметно, что Селин любит простор и роскошные вещи, а уж о ее любви к старине не стоило и говорить.

Я села на длинную софу перед давно остывшим камином. Селин появилась несколько минут спустя.

На серебряном подносе стоял чайничек и две чашки.

– Пей, милая.

Селин грациозно опустилась в кресло напротив, положив ногу на ногу. Улыбнулась своей кошачьей улыбкой, но та быстро поблекла, словно была вынужденной, фальшивой. Улыбаться ей не хотелось.

– Полагаю, Кристиан – и есть тот самый дух, с которым ты так жаждала пообщаться.

– Да, и я… Мы разговаривали с ним.

– Он говорил обо мне? – с какой-то жадностью во взгляде спросила Селин. Даже чуть подалась вперед – так сильно ее волновал мой ответ.

– Я не спрашивала. Но заметно, что его что-то сильно терзает.

Селин постучала ногтями по подлокотнику кресла.

– Знать бы, в какой именно момент вы пересеклись…

– Вы знаете о пересечении времен в «Лавандовом приюте»?

– Да. Это особенный дом. И ты не первая, кому выпало столкнуться с его чарами.

Одной из первых наверняка была моя бабушка. А может, и нет – может, это началось гораздо, гораздо раньше.

Вопросы роились в голове, и я растерялась, не зная, с чего начать.

И тогда, медленно набрав в легкие воздуха, решила начать с самого главного.

– Так значит, вы живете уже около полутора сотен лет?

– Все верно. – Уголок коралловых губ чуть дрогнул.

Но странное дело – я не видела ни радости в лице Селин, когда она это говорила, ни торжества… лишь некая… едва ли не обреченность.

– Кристиан спас меня от охотников на ведьм. Тогда я плохо представляла себе, что такое магия, но была ею практически одержима. Отыскивала по всей стране гримуары ведьм, и пыталась по ним постигать колдовское искусство.

За одним из ритуалов меня и застал охотник на ведьм. А Кристиан… он просто оказался рядом. Тогда я была уверена, что это судьба. Я не рассказала ему о том, что в действительности хотела быть ведьмой, говорила, что злые языки меня опорочили, заставили охотников думать, что я та, кем не являюсь. Кристиан поверил моим словам. Он помог мне – не знаю, что он сделал, но охотники на ведьм больше никогда не беспокоили меня.