Некромантия для продвинутых пользователей

А эти двое… Что-то мне подсказывала, не выпустят они меня из дома сейчас. Быстро одевшись, я распахнула круглое окно, схватила притаившуюся в углу швабру, оседлала и слевитировала прямо на улицу, понадеявшись, что тут никакой защиты, вроде ливня, не будет.

Холодный ветер заползал под полы развевающегося плаща, слишком тонкого для зимней прогулки, обжигал лицо и заставлял коченеть руки, намертво вцепившиеся в швабру. Пролетела я не так уж много, но посадку выполнила мягко, лишь слегка ушибив коленки.

Оглядевшись, обнаружила, что промахнулась и оказалась в совершенно незнакомой части города.

Какие-то трущебы, покосившиеся деревянные дома, некоторые полуразрушены. Я и не знала, что в столице есть подобные кварталы. Немногочисленные прохожие поглядывали с презрением на заплутавшую дворянку в дорогих одеждах.

– Монетку! – я вздрогнула от окрика высокого голоса, обернулась и увидела мальчишку, совсем оборванца, замотанного в изъеденную молью волчовку. – Дайте монетку, леди! Ну, дайте монетку, – он жалобно протягивал ручку.

Я пошарила по карманам, но обнаружила, что не взяла деньги. Мрак, даже экипаж теперь не смогу нанять. Раздосадовано вытащила руки из карманов и ответила мальчишке с растерянной улыбкой:

– Нету монетки.

Беспризорник вдруг изменился в лице, во взгляде пропала детская наивность, он сплюнул себе под ноги и произнес:

– Тварь наряженая, – и смылся, а я так и осталась смотреть ему вслед, растерялась совершенно, взгляд подернулся пеленой слез, готовых вот-вот сорваться с ресниц.

– Чего встала? – грубо толкнул кто-то в спину, и я пошатнулась, чуть не упав. Повернулась, увидела низкорослую, полную женщину. Она походила на старуху в сером шерстяном платке и безрукавке поверх грязного платья. Потемневшее лицо испещряли морщины, но вряд ли ей было много большим сорока. Просто так выглядит. Я много таких видела в Аринкае, простые люди стареют быстро.

– Простите, – робко прошептала, потом вдруг осознала, что такое поведение мне совсем не свойственно, растерла лицо руками, смахивая не к месту выступившие слезы, выпрямилась, придала взгляду уверенности и громко поинтересовалась.

– Подскажите, как пройти к центру города?

Женщина вдруг раскатисто рассмеялась.

– Центр? – спросила она. – А это и есть центр, не видишь что ли? – махнула она рукой в сторону полуразвалившихся домов.

– А где же дворец, дома аристократов?

– Да тут, рядом, – она снова неопределенно махнула рукой.