Кровь и песок

Напряжение разлилось в воздухе, и предчувствие чего-то плохого кольнуло в груди.— Ритуал всё же был проведен, — наконец заговорил Мардук. — Это преступление, за которое виновный должен понести наказание.Астарта почувствовала, как напрягся демон. И сила его, смешанная с силой бога, такая причудливая и необычная на тот момент, тоже разлилась в воздухе: холодом и темно-синими искрами, пробегающим по его пальцам.— Она не закончила ритуал, — в голосе низшего прорезались ледяные нотки. — И закрыла темницу.

У нас с тобой был уговор, Мардук. Если Спящий останется в своем мире, мы можем уйти свободными.— Я помню об этом, демон, — бесстрастно отозвался тот. — Но ты должен был отговорить её от проведения ритуала. С этим ты не справился. Каждый, кто решится на пробуждение Спящего, будет наказан. Астарта не исключение.— Отойди в сторону, низший, — у Нергала голос был низкий и глухой, сам же брат Мардука смотрел на Астарота с неприязнью. — Иначе нам придется избавиться от тебя. Астарот бросил на него мрачный взгляд и усмехнулся, обнажая клыки. Его истинный облик проступил сквозь человеческую маску.— Нет.И это тяжелое «нет» повисло приговором в воздухе. Тени еще держались от ссоры в стороне, но Мардук и Нергал не сдерживали свою мощь. У одного ослепляющая сила, обжигающая подобно солнцу, у второго же темная, берущая свое начало из чертогов Иркаллы.— Мардук, послушай…— Закрой рот, Молох, — резко бросил Мардук, и руки его окутало желтоватое свечение. — В последний раз предупреждаю, — голос бога был подобен стали, — отойди в сторону, демон. Астарта нарушила закон, решившись провести запрещенный ритуал. Её будет судить совет богов, и она понесет справедливое наказание.Астарот всё равно не сдвинулся с места, и лицо его закаменело от решимости.— Царь всех царей прав, — раздался голос Астарты, и она шагнула из-за спины широкой демона. — Даже попытка пробудить Спящего — преступление. И я готова понести своё наказание. Когда Астарта сделала еще один шаг навстречу Мардуку, демон перехватил её, стискивая тонкое запястье богини до побелевших костяшек.— Нет, — тихо проговорил он, отчаянно глядя на нее. — Нет… вернись назад. Я смогу тебя защитить.— Отпусти меня.Но демон продолжал держать её руку, и теперь его тяжелый взгляд был направлен на Мардука.— Отпусти меня, Астарот, — мягко повторила она. — Он убьет вас, если ты меня не отпустишь.