Перед рассветом

— Нет, Элисса, это я, — расхаживающий неподалеку рядом с кроватью отступник, услышав зов женщины, тут же подскочил к ней, — Андерс.

— Я… Разве я… не дома… в Денериме? — непонимающе спросила Командор.

— Тебя нашёл Натаниэль и принёс в Башню Бдения. Прости, но раны были слишком опасными, чтобы вести тебя так далеко. Не беспокойся, сегодня ты уже поправишься, а завтра сможешь отбыть в Денерим к мужу, — объяснил Андерс Элиссе причину её нахождения в Башне Бдения.

— Хорошо, — с большим трудом улыбнулась королева.

— Мне ещё… нужно сказать ему… приятную новость.

Догадавшись, от чего на лице бледной измученной женщины появилась улыбка, маг на миг прикрыл глаза и, глубоко вздохнув, ответил:

— Элисса, нам следует поговорить о… твоей беременности, — с трудом произнёс маг.

— Станешь… меня поучать, что я никого… не послушалась и отправилась… ночью через лес? — фыркнула Кусланд. — Можешь… не утруждать себя… я обещаю больше так… не делать. Не хочу, чтобы с моим… ребёнком что-нибудь произошло.

— Элисса, ты… Ты больше не беременна, — всё же собравшись с духом, ответил Андерс.

Женщина замерла, вглядываясь в печальное лицо мага. Она надеялась, что он так шутит. Просто шутит… Конечно же, нет, он никогда в жизни не стал бы так шутить. Значит, это правда. Уже тогда, когда она теряла сознание от резкой боли в животе, она всё поняла. Поняла, что потеряла свою единственную надежду на нормальную жизнь. Королева лишь тихонько вздохнула и, переведя взгляд на потолок, впала в какое-то забытьё.

***

Целых два дня королева пробыла в своей спальне, не разговаривая ни с кем. Она заперла дверь, и лишь изредка впускала к себе прислугу, которая приносили ей еду. Друзья пытались хотя бы через дверь поговорить с ней, но она только коротко отвечала им: «Уходите». После смерти родителей и племянника у женщины не было никого, кто смог бы её утешить. Так она и привыкла справляться со своей болью сама.

Истинную причину, почему Командор так странно себя вела, знали лишь двое из её друзей: Натаниэль и Андерс. Остальные видели, что эти двое что-то скрывают от них, но никому не удавалось их разговорить.

— Ты уверена, что готова? — обеспокоенно поинтересовался Хоу, помогая Элиссе собирать дорожную сумку.

Хоть Кусланд и была воспитана аристократкой, но не любила и не умела нормально складывать вещи в рюкзак, и Натаниэль решил помочь ей с этим.