Перед рассветом

— Я два дня пролежала в постели, не хочу, чтобы Алистер волновался, почему я не пишу ему письма и сама не приезжаю, — решительно заявила девушка.

— Ты ему не скажешь? — последовал вопрос.

— Нет. Зачем тревожить прошлое? — женщина бросила взор на молча стоявшего возле двери Андерса, который решил проводить подругу, но так и не прошёл дальше. — Вы сегодня в ночном патруле, будьте осторожны.

Кусланд улыбнулась Хоу и, взгромоздив на плечо сумку, приблизилась к угрюмому отступнику.

— Я не виню тебя, ты ничего не мог сделать.

Я одна лишь во всём виновата, не послушалась никого и за свою глупость поплатилась двумя благородными стражниками и своим ребёнком, — попыталась она приободрить друга.

— Зачем ты взяла с собой тот кинжал? Я видел, как ты закладывала его к себе в рюкзак, хотя думал, что ты его выбросила. Зачем тебе напоминание о том, что случилось? — в недоумении произнёс Андерс.

— Это не напоминание о произошедшем, — грустно улыбнулась Элисса. — Это единственное напоминание о моем ребёнке.

На этом клинке не только моя кровь, но и его. Это единственное, что у меня есть.

— Это безумие, — покачал головой маг.

— Возможно. Но это моё безумие, — вздохнула королева и, на прощание обняв лекаря, сказала свою коронную фразу, отчего мужчина, наконец, заулыбался. — Будь осторожен, братик. Всё будет хорошо.

— Вот что бывает, когда любишь, — произнёс отступник, оставшись наедине с Хоу. — Нет уж, никогда я не влюблюсь.

— Это не тебе решать, — усмехнулся разбойник.

— Нет, не влюблюсь. У меня, наверное, просто нет предрасположенности к этому чувству, — отмахнулся заметно повеселевший Андерс.

***

— Ну, и зачем мы его взяли с собой? — буркнул идущий впереди вместе с Натаниэлем маг, время от времени оборачиваясь назад, где шли и чего-то обсуждали Сигрун с духом Справедливости.

Хоу лишь ухмыльнулся, разом поняв, кто мог так надоесть светловолосому Стражу.

— Он хороший воин, — попытался выкрутиться Натаниэль.

— Он дух Тени, — нахмурившись, поправил лекарь.

— Но у него сохранились знания Серого Стража, — заметив, что этим ничуть не успокоил Андерса, разбойник добавил. — Да в чём дело? Что ты на него взъелся? Вон он идёт и спокойно беседует с Сигрун.

— А ты видишь выражение её лица? — мельком обернулся мужчина, поглядывая на двух компаньонов, топающих позади. — Он теперь и к ней решил пристать. И мне надоедал опять весь день.