Хозяйка замка Уайтбор

Моей спасительницей оказалась... миссис Трелони! Похожая на ворону в своих одеяниях, с побелевшим от ярости лицом, она схватила меня за руку и бесцеремонно выпихнула на берег.

Позади зашипело. Оказалось, что хмарное туманное существо и не думало исчезать! (Я-то думала, что на меня напал морок, вроде того, о котором рассказывала Эстрелья). Нет, оно по-прежнему смрадно дышало нам в затылок! Один раз я оглянулась — и сейчас же накатила обморочная слабость.

— Не оглядывайся! — Вдова продолжала упорно тянуть меня за руку.

— Скорее! Наверх!

Выбраться из бухты было непросто. Скалы состояли из сланца, который от ветра и непогоды крошился, как сухое печенье. Здесь нередко случались обвалы. Где-то среди валунов петляла тропка Джоэла, но от испуга я совсем о ней позабыла. Миссис Трелони, ухватив меня неожиданно крепкой рукой, потащила куда-то влево, где, журча по камням, сбегал к морю неширокий веселый ручей.

— Сюда!

Мы прыгнули через воду. В этом месте густой, плотный кустарник не давал камням обвалиться.

Я полезла наверх, хватаясь за колючие ветки и не обращая внимания на содранные ладони. Сзади слышалось шумное дыхание миссис Трелони. По бухте вдруг прокатился тяжелый стон, исполненный тоски и бессильной злобы. Мои руки едва не разжались от страха. Я не выдержала и оглянулась.

Хмарь клубилась возле ручья. Желтый глаз, ворочаясь в серой мути, безошибочно был нацелен на нас, но какая-то невидимая преграда не давала твари сдвинуться с места. Туманные щупальца жадно тянулись вперед, каждый раз отдергиваясь и дрожа.

— Кажется... оно не может... перебраться... — начала я, но мне не хватило дыхания.

Сердце уже готово было лопнуть от напряжения, когда я подняла глаза и увидела, наконец, что кромка скалы была совсем близко. Выбравшись на дрожащих ногах, я упала в траву, хватая ртом воздух. Что бы там ни преследовало на нас в бухте, мы спаслись! Мы выбрались! Надо будет поблагодарить миссис Трелони. Меня снова передёрнуло от запоздалого страха. Обернувшись к своей спасительнице, я улыбнулась, и от изумления все слова замерли у меня на языке.

Пожилая вдова исчезла. Следом за мной, тяжело дыша, на утес выбрался мистер Лайбстер.

***

Исчезло чёрное вдовье платье с вуалью, чопорные манеры и морщинистые поджатые губы. Лайбстер выглядел в точности как тогда, возле Плачущего озера, со своей необычной сидской красотой и злокозненностью, присущей всем обитателям холмов.

Наверное, не будь я так испугана, отреагировала бы более резко.