Хозяйка замка Уайтбор

Погремев и выказав свой сварливый характер, она умчалась в море, продолжая ворчать и огрызаться, раздавая оплеухи вздыбленным серым волнам. В окрестностях Уайтбора воцарилась тишина. Небо в середине расчистилось, и в нём нежно расцвела радуга, будто неведомый художник мазнул цветной кистью по голубому фону.

Выскользнув из дома, я, задыхаясь, устремилась к лесу, не обращая внимания на сырость и грязь под ногами. Радужный полог простирался над моей головой, одним концом утопая в облаках, а другим — ниспадая куда-то за деревья.

Вспомнились сказки Джоэла о запасливых лепреконах, имеющих привычку закапывать под радугой свое волшебное золото.

Добравшись до Кардинхэма, я немного опомнилась и пошла медленнее. Очень вовремя проснулся мой здравый смысл, подсказавший, что Кеннету понадобится несколько часов, чтобы добраться сюда из Триверса, и вряд ли он решился бы скакать верхом в такую грозищу. Можно было не торопиться. Жаль, что я не подумала об этом раньше, прежде чем сломя голову мчаться в лес!

«Но раз уж я здесь, не поискать ли мне хотя бы лепреконов?» — вдруг пришла озорная мысль.

Свежий воздух после грозы пьянил и подталкивал на безумства. Если верить Джоэлу, радугу нельзя было поймать, высматривая ее за деревьями. Наоборот, нужно было зажмуриться и идти спиной вперед, так как в царстве фейри всё не так, как у людей, и когда почувствуешь, что радуга близко, тогда — открывай глаза и смотри.

Заблудиться я не боялась. Кардинхэмский лес представлял собой лишь узкую полосу, отделявшую одну группу холмов от другой.

Крепко зажмурившись, я сделала шаг, другой, третий... пока не услышала над ухом деликатное покашливание. А потом знакомый голос произнес с удивлением:

— Энни? Что ты делаешь?

Вздрогнув, я открыла глаза. Прямо передо мной стоял Кеннет... и улыбался. Его длинный редингот весь промок от дождя, но в лице светилась неподдельная радость.

В этот момент я поняла, что чувствует человек, находясь внутри радуги.

Ничего не изменилось, и лес был такой же тихий, но внезапно он словно расцвёл, пронизанный радужными лучами — нежный и яркий мир вокруг нас.

Прошло некоторое время, прежде чем мы расцепили руки и смогли поздороваться нормально, как воспитанные люди.

— Я уже не чаял тебя увидеть! — воскликнул Кеннет. В его голосе смешались и радость от встречи, и смешливая досада, и приглушенная жалоба на то, что мы так долго были порознь.