400 страниц моих надежд

Что могло случиться в то время, пока я беззаботно спал в соседней комнате?

Швырнув так и не доеденную булочку в камин, бросился к дверям, выскочил в коридор и услышал откуда-то снизу шум, плач и крики. Откуда силы взялись! Я рванул к лестнице и буквально полетел по ней, перескакивая по три ступеньки разом. Вмиг очутившись в холле, я обнаружил всех своих родных, живых и здоровых. Вот только Сейла и Винс были неимоверно бледны.

— Что случилось? — выпалил я, пытаясь успокоить сбившееся после бега дыхание.

Отец молча кивнул куда-то в сторону гардеробной, возле которой у стеночки стояла бледная до синевы служанка Милы, кажется Арлетта, и не менее бледный управляющий. А из-под приоткрытой двери, медленно расплывалась лужица крови.

Внутри все похолодело. Нет, это был не ужас. Это была боль оттого, что не смог уберечь какого-то обитателя замка. В голове сразу же всплыли воспоминания о рассказе Милы про периодически обнаруживаемых замученных насмерть людях, ставших жертвами безумных некромантских обрядов младшего братца.

— Кто там? — все еще не решаясь сделать хоть шаг, спросил я.

— Двое, — хрипло отозвался управляющий. — Кейли и Бронс.

Кейли… Перед мысленным взглядом возникло веснушчатое лицо вечно улыбчивой девчушки — служанки моей сестры. Бог мой! Ей же отроду от силы семнадцать, только жить начинала. Бронс — здоровенный мужик, занимавшийся тяжелой физической работой, он был мастер на все руки — и починить, и построить, но чаще исполнял обязанности грузчика, благодаря своей немалой физической силе.

Мороз прошел по коже. Я перевел взгляд на застывшего посреди холла отца. Тот был напряжен, между бровей залегла складка, говорящая о том, что он предельно сосредоточен, наверняка использует какую-нибудь поисковую магию.

— Сейла, Винс, вы отправляетесь в столицу, — наконец произнес отец. — Поль, ты в академию.

— Что?! — хором выпалили мы.

— Это не обсуждается, — заявил он не терпящим возражений тоном. Взмахнул рукой в сторону брата с сестрой… и они исчезли. — Не вздумай возвращаться! Отчислят, и род дел Ларго лишится еще одного потомка, — обратился он ко мне.

Внезапно в лицо ударили лучи солнца, а по всему телу пробежала орда мурашек, что и не мудрено, ведь весна только-только начала входить в свои права в окрестностях академии, а я оказался именно перед ее воротами.