Белый танец

Единственным относительным прибежищем являлась группа высоких магнолий, высаженных прямо вдоль забора на перекрестке.

- Просто встань в тени и не двигайся. Постараемся не привлекать внимания.

Реган шагнул назад оперся спиной на холодный камень ограды. Здесь солнце не могло пробиться сквозь кроны деревьев, и пускай они стояли всего в нескольких шагах от дороги, теплилась надежда на то, что проходившие просто не обратят на них внимания.

Колонна вынырнула из-за угла буквально через секунду.

Солдаты в одинаковых зелено-серых куртках и шароварах шли и шли, отбивая шаг сапогами на шнуровке. В своих высоких шапках, от которых персы когда-то получили свое прозвище “колпаки”, они казались выше, чем были. Солдаты недавно сошли с палубы корабля, за их спинами возвышались рюкзаки с нехитрым солдатским скарбом: амуниция, чашки, ложки. Поклажа хоть и занимала свое место, но на ходу стук и звон создавали необыкновенную какофонию, свойственную любой армии на марше.

Оружие солдаты держали в руках. Увидев его, Реган сразу же вспомнил недавние события. Он повернулся к телохранителю, но ибер не дал ему произнести ни слова, приложив палец к губам и еле заметно покрутив головой.

Солдаты продолжали идти. Теперь над колонной колыхались острия длинных копий. Персы перебрасывались шутками, негромко разговаривали, но никто из них не кинул взгляд в тень за плечами. Реган про себя считал шеренги. Сто двадцать, сто пятьдесят, двести, двести двадцать.

Более тысячи человек прошагало мимо них, следуя под черным знаменем в сторону городской окраины.

Звуки уже почти стихли в отдалении, а мужчины продолжали стоять, не шелохнувшись, в молчании размышляя каждый о своем.

- Видно, что ветераны, но во всем новом. Одежда, обувь. И сами отдохнувшие, веселые. Сытые.

Слова ибера заставили мага очнуться.

- Думаешь, непросто с ними будет? Знаешь, я должен тебе сказать…

Элорри повернулся и зашагал дальше по улице. Реган заторопился за своим спутником и, догнав, схватил за плечо.

Пальцы сжались до боли.

- Я знаю, что ты считаешь меня неуклюжим молодым человеком. Я не буду пытаться тебя разубедить, ведь возможно, ты прав, и мой опыт никак не может сравниться с твоим. Но я видел многое.

Ибер осторожно убрал руку мага и отступил на шаг.

- Ты должен помнить, принц кельтов, что мы с тобой разные люди и вместе сейчас только потому, что я исполняю его приказы.