Метаморф, или как справиться с проблемой

Я набрала в грудь побольше воздуха, задерживая дыхание, и потянула Джеза на себя, чтобы полностью скрыть его в кусту, в то время как Герстейн жестом наколдовывал защиту.

— Арэль здесь, — обеспокоенно сказала я и села на ноги в сухую листву, прижимаясь плечом к ноге Герстейна. Он шептал какую-то отсебятину, смутно напоминающую древний язык смерти, и не обращал на меня, да и на Джеза, ровным счётом никакого внимания.

Джез сел рядом и сгустил ветки куста перед собой, чтобы стать незаметнее под этой темно-зеленой кроной, обеспокоенно высматривая сквозь ветки клочки неба.

— Если эта истеричная тут, значит… — головорез запнулся и краем глаза посмотрел на меня. Судя по его вытянувшемуся лицу, я стремительно побелела и кивнула.

Герстейн закончил начитку и откинул руками волосы, полностью испачканные в белой пыльце, и задумчиво посмотрел на головореза.

Вдалеке раздался лёгкий звон, который был слышимым только для метаморфов любого порядка.

— Он здесь.

***

Ждать их пришлось недолго. Сначала опустилась с неба Арэль, а затем пришли они: одетые в обычную одежду, под которой скрыта форма, чтобы сливаться с местными. С конем Джеза они расправились быстро, высмеивая его хозяина, предполагая, что сам великий головорез Джез откинул копыта.

Джез принял смерть коня с честью, не издав ни звука, только сжав руки в кулаках, в то время как я была готова выть от безысходности: действие зелья заканчивалось, и я ощущала вонь этого куста в полной мере.

Метаморфы переговарились, смеялись, но среди них не было главного. Значит он повернул где-то на полпути или ушел в сторону. Но зачем? Думать стало сложнее, я протёрла глаза и задержала дыхание, вспоминая все тактики, его хитрости, планы, пытаясь сложить все в одну кучу и вытащить оттуда что-то нужное, что-то, чему нас учили и что могло быть использовано против нас.

Либо они собирались окружить это поле, что вряд ли, либо идут по краям параллельно друг другу и сбежать отсюда не удастся.

— Какие у Дьюка планы, Лио? Здесь заночевать? В чистом поле? — рассмеялась Арэль, обернувшись в человека и облокотившись о коня Лио. — Я вообще считаю, что она живой-то никому не нужна, не понимаю, почему о ней так печется король.

Я замерла, закатывая глаза.