Сердце пустыни

- Мама, да что с тобой? - Ротгар с удивлением заметил в ее глазах слезы. - Это всего лишь охота,  или вы со Славкой сговорились?

Штефан уже понял, что с его своенравной дочерью все в порядке, и ехидно заметил:

- Если они сговорятся, тебе конец, парень! Наступит в Орлиных горах женское царство!

- Папа, ну что ты такое говоришь!- Бронислава смущенно опустила глаза, но Бригита притянула ее к себе и поцеловала в щеку.

- Сговоримся, даже не сомневайтесь! Ну что, сынок, показывай свою добычу!

На звук охотничьего рога собрались егеря.

Бронислава с грустью поглядела на мертвого красавца оленя и поразилась его размерам. Ротгар сильно рисковал, бросив вызов такому гиганту. Он заметил тревогу, промелькнувшую в больших серых глазах, и тихонько взял ее за руку:

- Не стоило переживать, я давно не новичок в этом деле! К тому же оленина очень неплоха на вкус и не идет ни в какое сравнение с говядиной!

Бригита утвердительно кивнула:

- А кровь так вообще лечит многие болезни! Когда я ждала ребенка, Конрад старался, чтобы я пила ее почаще.

Ты молодец, сынок, хорошая добыча!

Бронислава испуганно оглянулась на Ротгара, но он с невинной улыбкой пожал плечами и помог забраться в седло.

Слуги принялись свежевать и разделывать тушу, чтобы доставить ее в Адлерберг по частям.

После удачной охоты в замке царило праздничное настроение. Слуги весело хлопотали, готовя ужин для господ и для себя. Бронислава  сама отвела Вихря на конюшню и, потрепав верного друга по густой гриве, пожелала ему хорошего отдыха.

Поднявшись на второй этаж, она пошла по длинному коридору, надеясь, что  сразу найдет дверь в свою комнату. Вдруг ее внимание привлекли голоса за стеной. Разговор шел на повышенных тонах, но слов было не разобрать.

Тяжелая пощечина сбила Хильду с ног. Девушка вскочила, гневно раздувая тонкие ноздри и с ненавистью глядя на приемного отца. Её правая рука тянулась к кинжалу, но Манфред, предугадал ее намерение. Новый удар заставил Хильду упасть на широкую кровать.

- Если собираешься кого-то убить, надо доводить дело до конца. Ты не смогла справиться даже с этой жалкой девчонкой. 

Хильда снова поднялась, под глазом медленно расцветал синяк:

- Она или кузен проболтались!

- О нет, они скрыли твой позор! Но я не хотел сейчас портить отношения с родственниками! Хотя ваша ссора была мне на руку. Если бы эта девица погибла от несчастного случая на охоте, это была бы большая удача.