Сердце пустыни

- Что заставило тебя пуститься в столь далекий путь, и кто твоя очаровательная спутница?

Бронислава с легкой ревностью  рассматривала стройную фигуру гостьи, черные волосы и зеленые кошачьи глаза, мужской костюм ее не удивлял, однако на этой красотке  выглядел слишком вызывающе.

-Хильда, малышка, подойди сюда!- Манфред подвел затянутую в кожу вампиршу  к хозяйке замка. - Это Хильдегарда, племянница моей жены, она рано осталась без родителей, и мы взяли ее к себе. Признаться, все эти годы я мечтал увидеть тебя, и, наконец, решился.

Мы ездили в Рисвицкий монастырь и на обратном пути решили навестить родственников.

- Что же, вы как раз к ужину!  - Ротгар подвел Хильду к столу и отодвинул стул.

- Дядя, надо признать, ты появился как раз вовремя! Хочу представить тебе графа Штефана  Белогорского, старого друга моего отца, и его дочь Брониславу. Она оказала мне честь, согласившись стать моей женой.

Манфред замер с открытым ртом, затем поспешил улыбнуться, показав крупные желтоватые клыки:

- Это неожиданная и приятная новость! Госпожа, я счастлив нашему знакомству! Ротгар ты должен беречь эту драгоценность!

Он повернулся к Штефану:

-Мне кажется, мы с вами уже встречались?

- Возможно - сухо ответил отец Брониславы.

Хильда бросила на Ротгара быстрый взгляд и прикрыла изумрудные глаза, тонкие губы изогнулись в еле заметной улыбке. Но  молодой хозяин замка даже не смотрел в ее сторону, все его внимание было отдано Брониславе.

Расторопный слуга принес блюдо с янтарным сыром и свежий, еще теплый хлеб. Большая Берта вручила ему еще и небольшую корзинку с яблоками. Кажется, он был готов на все, чтобы Славке пришлась по душе жизнь в его замке.

Наблюдая за ними, Хильда презрительно скривила губы и двумя пальцами взяла лепесток сырого мяса. Манфред  не сводил глаз с Бригиты:

- Может, устроим охоту, как в старые добрые времена? Я скучаю по здешним лесам.  Хильда - прекрасная лучница! 

Ротгар уже хотел вставить, что его Славка стреляет из лука ничуть не хуже, Бронислава незаметно сжала руку Ротгара, давая ему понять, чтобы он промолчал.

Бригита объявила, что ужин окончен, и, пожелав всем спокойной ночи, первой покинула залу, сопровождаемая своей свитой.

Бригита не торопилась ложиться спать . Она распахнула окно и долго смотрела в ночное небо. Её жизнь напоминала стоячую озерную воду, затянутую льдом.