Кощеева доля

В голове прояснилось, и Кощей ощутил себя почти молодым, готовым рваться в бой или за изучение запыленных магических книг, для надёжности оббитых булатом и серебром.

Насвистывая прилипчивую мелодию, подхваченную ещё в седой древности за тридевять земель, Кощей вышел на балкон. Довольно оглядел горный кряж, переходящий в зелёную долину и вновь в голые скалы. Утреннее солнце искрится на белых пиках гор, если напрячься, можно разглядеть массивный гроб Святогора, даже вспышки искр от разрубаемых цепей.

Подул ветер, и Кощей с довольной улыбкой плотнее закутался в халат, потягивая кофе. Нечто привлекло внимание, колдун сощурился, вглядываясь вниз. По узкому серпантину, змеёй обвившемуся вокруг скалы, поднимается едва различимая точка — богатырь на боевом коне.

Колдун раздосадовано ругнулся и бросил взгляд на парадные доспехи, стоящие на стойке у стены возле кровати. Покачал головой и, в обнимку с кубком, пошлёпал к выходу.

Спускаться по витой лестнице в тапочках не самое приятное занятие, особенно, когда ветер из бойниц ниже по лестнице задувает под халат. Слуги, будто чуя приближение властелина, прячутся или делают вид, что заняты работой, но Кощей и не собирается их дёргать.

Хочется увидеть лицо гостя, когда его встретит Сам Кощей в таком виде.

У ворот пришлось подождать, на счастье кофе ещё много.

Наконец, послышался цокот подков, тяжелые всхрапы коня и настораживающее, злобное мычание. Кощей взмахнул рукой, и ворота тяжело пошли в стороны, натужно скрипя петлями.

Богатырь натянул поводья, но конь и сам остановился, пораженный видом Кощея Бессмертного, грозы и властелина окрестных краёв. Могучий колдун оглядел гостя, подвигал ногами, загоняя ступни глубже в тапочки и, отхлебнув кофе, спросил участливо:

— Чем обязан, Усыня? Вновь будешь пытаться убить меня? Другую иглу нашел? Я же их много запрятал.

Али что другое удумал? Что это там у тебя за спиной мычит?

Богатырь с хмурым удивлением оглядел врага, спрыгнул с коня и прогудел:

— Убить тебя я не могу, смерть твою найти не могу... так что, сделаю жизнь твою горше смерти!

— И как же? — С ленивым интересом спросил Кощей.