Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

За шатром оказался небольшой столик с прохладительными напитками и вином. Поскольку больше никто из присутствующих сюда не пришел, Регина поняла, что этот столик и эти напитки предназначены исключительно для герцога. 

Элим налил вина в два кубка. Один взял себе, второй подал ей. Она приняла кубок, но пить не стала, просто держала его в руках. В голове ее проносилось множество вопросов, но она не могла выдавить из себя ни слова.

Тот неспешно отпил из своего кубка и спросил: 

- Хочешь поговорить? 

Регина продолжала молчать. Только рука с кубком мелко дрожала. Она буквально захлебывалась в его эмоциях и мыслях. Понимала: он рад ее видеть. Но рад только потому, что она видит его триумф. Для него это почему-то важно. 

Так и не дождавшись от нее ни слова, Элим снова отпил из кубка и произнес: 

- Ты отвергла мою любовь тогда, когда я был никем.

Регина от возмущения наконец обрела дар речи: 

- Я не любовь твою отвергла, опомнись! Я отвергла непристойное предложение. А любовь и законный брак я тебе предложила сама. И всё, чем владею, тоже готова была тебе отдать. Но ты не взял. Я думала – из гордости, а теперь вижу, что тебя ждал другой приз.

Он пожал плечами: 

- Жениться я и сейчас не готов. Но ты всё ещё царица моей души. 

Она непонимающе уставилась на него: 

- И что это значит? 

- Это значит, что тебе незачем возвращаться в свою глухомань. Ты можешь жить здесь, во дворце. 

Она снова ничего не поняла: 

- Жить во дворце? В каком статусе? 

Он улыбнулся: 

- В статусе моей любимой женщины.

Наконец поняв всё правильно, она задохнулась от возмущения: 

- Ты снова делаешь мне непристойное предложение... Быть твоей любовницей? Одной из многих? 

Элим покачал головой: 

- Не уверен, что многих. Может, будешь единственной. Согласна? Ты же любишь меня, я знаю.