Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

Так зачем же упрямишься? 

Она нахмурилась: 

- Если я буду единственной, почему отвергаешь брак? 

Он засмеялся, но смех был не веселый, а злой, издевательский: 

- Тебе не дает покоя пророчество повитухи? Но мне-то повитуха ничего такого не пророчила! 

Сделав еще глоток вина, Элим вдруг прищурился и спросил с подозрением: 

- Или ты только притворялась такой скромной овечкой? Может, ты знала, что бедный юноша на самом деле – наследник герцога? И решила, что я – вполне подходящая партия.

.. Самый короткий путь к короне. Какая-то чокнутая повивальная бабка что-то брякнула, а ты и повелась...  

У нее от обиды выступили слезы: 

- Элим, что ты такое говоришь? Вы же с Мелетом сами приехали к моему дому! Точнее, он тебя привез, а ты уже был не в себе, даже бредил. Откуда же я могла знать, кто вы такие? Я тебе совершенно искренне предложила себя в жены, а свое поместье – во владение. Да что я рассказываю, ты это и так знаешь, только сейчас зачем-то хочешь меня обидеть.

Зачем ты так себя ведешь, Элим? 

Он хмыкнул: 

- Поместье предложила... Да твоё поместье теперь и так – моё! Фактически... Как и поместья всех остальных моих вассалов. Кстати! Что-то я о них забыл... Мне же на присягу пора! 

Он одним глотком допил вино и быстрым шагом пошел в сторону придворцовой лужайки. 

Регина поставила на стол кубок, из которого так и не сделала ни единого глотка. Подождала еще несколько мгновений. Понимая, что теперь внимание всех присутствующих будет сосредоточено на герцоге, она выскользнула из-за шатра и незаметно присоединилась к толпе.

 

Глава 12

Вассалы выстроились в очередь к шатру. Чтобы видеть процедуру и при этом друг другу не мешать, встали полукругом. Элим держался очень уверенно, как будто всю жизнь правил. Милостиво выслушивал вассалов, кивал, но при этом глаз не сводил с Регины. 

Она же стояла в полном замешательстве. Слишком много было новостей и эмоций. Она не понимала, что ей делать. Как Элим мог снова сделать ей такое непристойное предложение? И зачем – посмеяться над ней, что ли? При этом деваться некуда.

Он ведь не зря напомнил, что поскольку он – сюзерен, то все вассалы вместе с их поместьями – в его власти. 

И ведь еще сегодня утром ее душа сладко обмирала от мысли, что она увидит его. Вот и увидела. Надеялась на любовь... А теперь от любви не осталось и следа, в душе – только ужас и растерянность. 

Рубентий Полиен был деспотичным сеньором.