Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

Но Рубентий Элим оказался даже хуже своего папаши! Что же ей светит с таким сеньором?.. 

Регина со страхом смотрела, как другие вассалы приносят присягу и отходят в сторонку. Очередь перед ней тает, тает... Вот уже осталось только семь человек, вот уже шесть... 

И вдруг в один момент она совершенно ясно поняла, что ей это не нужно. Больше не было никаких сомнений: надо отсюда уходить. Резко развернулась и поспешила к выходу. Надеялась, что Элим не побежит вслед за ней. Кто она для него? Никто! Пока не принесла присягу, он не имеет над ней власти.

 

Только сейчас она поняла девушек, сбегавших буквально из-под венца. Брачный обет – это же навсегда! Как и клятва вассала. Но пока что она свободна! И только ей решать: присягать или нет. И она выбрала второй вариант: «нет». 

Поддерживая подол, она быстро-быстро шла к выходу из резиденции. У самых ворот чья-то рука схватила ее за предплечье. Она похолодела, боясь оглянуться. Неужели его милость остановил процедуру, чтобы нагнать ее и вернуть?.

. 

Но это оказался не Элим. Это был Мелет. 

Заглянув ей в лицо, он тихо произнес: 

- Госпожа Регина, я хочу с вами поговорить. Не могли бы вы уделить мне время? 

Обычная учтивость наставника произвела странный эффект: у Регины вдруг брызнули слёзы. Пытаясь справиться с собой, она произнесла, задыхаясь от быстрой ходьбы: 

- Господин Мелет, к чему эти реверансы? Вас послали догнать меня и притащить назад? 

У него от удивления вытянулось лицо: 

- «Притащить»? Как можно.

.. Да и не посылал меня никто. Я увидел, что вы уходите. И лицо у вас расстроенное. И вот подумал, что мне, пожалуй, надо вам многое рассказать и кое-что прояснить. Соблаговолите выслушать, а там уж решайте... 

В голосе герцогского наставника было столько тепла, что слезы у нее высохли. Она подумала: почему бы не поговорить с почтенным человеком? Ведь он ее ничем не обидел. И еще любопытство червячком точило: что за метаморфозы произошли со скромным юношей? И как он мог оказаться сначала нищим и умирающим, а потом – герцогом? 

Отерев ладонями щеки, она кивнула: 

- Хорошо, господин Мелет.

Мне тоже кажется, что надо многое прояснить. Но где же мы будем беседовать? 

- У меня есть свои комнаты во дворце. Мы могли бы поговорить там. 

Она вскинулась: 

- Что? Во дворце?! Да я даже внутри ограды не собираюсь оставаться! Тем более идти во дворец. 

Мелет поднял руку в успокаивающем жесте: 

- Хорошо, я понял.