Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

Да и зачем избегать? Ведь это в ваших же интересах! 

Отпустив дворецкого, Элим еще раз перебрал в памяти его слова и схватился за голову: что же делать? Он планировал, конечно, взять в жены сестру или кузину короля, но такие дела быстро не решаются, да и захочет ли сам король рассматривать его кандидатуру? Может, он уже сговорился с сильными правителями, которых хочет видеть своими союзниками, и браки только укрепят связи с другими королевствами. А кто такой Рубентий Элим? Всего лишь королевский вассал, один из многих.

.. Ну да, герцог, второй по значимости после короля. Ну и что? В глазах короля это ничего особенного не представляет. Это здесь, в Ларинеле, он – герцог, то есть царь и бог. Поэтому заботливые папаши и мамаши возят сюда своих «дочурок», как выразился Зенон, в надежде выдать за него замуж. Да, иногда он посматривает на свеженькие личики с интересом. Но постоянно ловит себя на том, что каждую барышню сравнивает с Региной, и барышни ей проигрывают. И каждая по отдельности, и все скопом.  

Что ж, если породниться с королем не получится, придется выбирать из того, что есть. Но как же не хочется об этом даже думать... 

А с другой стороны... Если уж выбирать среди своих подданных, так почему бы действительно не жениться на Регине? Полезных связей этот брак не принесет, но хотя бы не придется терпеть рядом супругу, к которой не чувствуешь вообще ничего. Вот как-то совсем не хочется повторять путь отца... Но тому женитьба на нелюбимой женщине хотя бы принесла земли и титул.

А что ему самому даст женитьба на одной из местных таких вот «дочурок»? Вообще ничего. Они же все и так его подданные. 

А Регина должна, наверное, согласиться. Сама же говорила: брак – это правильно, а быть любовницей не желает. Ну да, обиделась. Мог бы это предвидеть, но почему-то не подумал. Но теперь-то он предложит ей брак! Была хозяйкой маленького поместья, а станет герцогиней! С чего бы ей отказываться? Не враг же она сама себе... 

Или не стоит спешить? Вдруг через какое-то время при благоприятном стечении обстоятельств подвернется более удачная партия, а он уже будет связан узами брака.

.. Что делать тогда? 

Отец опостылевшую жену просто сбросил с крепостной стены. Но Полиен не любил ее, тяготился ее присутствием в его жизни. Однако сам-то Элим Регину любит! И она его вроде тоже. По крайней мере, так говорила. 

Тут Элим крепко задумался. И Регину заполучить хочется, и оставить себе поле для маневров тоже хочется.