Лисьи сказки

Наложницы принца также были весьма недовольны такими переменами. Однако делать нечего: пришлось подчиниться высочайшему повелению.

– Говорят, она мужеподобна, ликом смуглая, как степнячка, манер не имеет.

– Ростом с мужчину! Как можно?

– Ходит в штанах!

Принц слушал, что говорит его челядь, и с каждым днем мрачнел все сильнее. Накануне свадьбы он упился вином так, что его под руки тащили двое слуг, и читал им поэмы о своей несчастной доле.

– Молодой господин совсем занемог. Что же будет после свадьбы? – начали опасаться слуги.

Мать принца слегла от таких потрясений.

***

Однако в назначенный срок свадьба все же состоялась. 

Невеста под красной вуалью несказанно пугала принца, ибо всех страшит неизвестность. Если бы он увидел, как красива дева, то уже не считал бы свою жизнь конченой.

Сам император посетил церемонию и проводил молодых до брачных покоев. Там невеста немедля скинула тяжелое верхнее платье и вуаль, вытащила шпильки из волос и облегченно воскликнула:

– Как утомительно! Наконец-то все закончилось, супруг мой!

Он рискнул повернуться и встретиться со своим страхом лицом к лицу.

Однако жена его оказалась премилой и похожей на селянку. Дева была хорошо сложена, стройна и легка, но лишена болезненной хрупкости, присущей благородным девицам. Сразу видно, что она сможет выносить и родить здорового ребенка. Невеста не была напудрена, и легкий загар покрывал ее лицо, черты которого были тонкими и правильными. Черные как смоль волосы ниспадали до бедер. Так и хотелось нарисовать портрет тушью на лучшей шелковичной бумаге! 

– Однако, не все так плохо, – обрадовался он и нерешительно ей улыбнулся.

Невеста тоже без ложной скромности рассматривала его. Принц поймал себя на мысли, что она смотрит прямо, как мужчина.

– Я тоже так думаю, – приблизилась к нему Гладкий Шелк. – Как мне звать вас, ваше высочество? Какое у вас семейное имя?

– Драконий Жемчуг, – ответствовал он.

Она сделала еще один шаг и заключила мужа в объятия.

– Красивое имя, – сказала она, повалив его на постель.

Так и дело сладилось.

***

Все бы ничего, только в семье принца рождались одни только девочки. Когда Гладкий Шелк разрешилась от бремени третьей дочерью, свекровь начала вынашивать планы избавиться от нежеланной невестки.

Она уже хотела потребовать взять наложницу или вторую супругу, но сын упросил меть не делать этого:

– Матушка, вы смерти моей хотите? Какие другие женщины? Неужто вы не знаете мою супругу? Наложница и дня не протянет в этом доме.