Лисьи сказки

Евнухи, которые пели в опере высокими голосами, сразу почуяли, что это золотая жила. 

Среди таких оскопленных неполных мужчин «северного ветра» был Стройный Лад, названный так за то, что он с самого детства спал, вытянувшись, как дека с натянутыми струнами, а не сжавшись в комок, как другие младенцы. Даже плакал он мелодично, так что мать, склоняясь над колыбелью, не спешила его успокоить. 

Стройный Лад был седьмым сыном в большой семье. С детства он проявлял недюжинные способности к музицированию, и его обнищавшие родители продали юношу в бродячую оперу, не подозревая, какая ужасная участь его ожидает.

Сначала все шло хорошо. Хозяин труппы относился к юноше как к собственному сыну, не напоминая про контракт, и даже выдавал немного денег на карманные расходы. Впрочем, Стройный Лад их не тратил, отправляя с оказией родителям.

Юноша учился певческому мастерству у наиболее искусных исполнителей. Он легко запоминал самые сложные партии. Акробаты тренировали его, чтобы он одинаково легко носил сложные придворные наряды или тяжелые доспехи.

Куртизанки учили юношу наносить сложный грим, чтобы он походил на женщину. Охранники, не жалея, показывали, как владеть мечом и кинжалом, чтобы в постановках все было как в жизни. Юноша усердно учился письму и живописи, читал классиков и заучивал старинные поэмы. 

Повзрослев, он стал настоящей оперной жемчужиной. На выступления с его участием всегда стекался народ. Стоимость за вход на представление взлетела до небес!

Однако владелец труппы боялся потерять доход.

Не дожидаясь, пока у юноши начнет расти борода и огрубеет голос, жадный хозяин оперы велел оскопить певца, чтобы он всегда исполнял женские роли. 

Печальная участь для того, кому едва минуло девятнадцать лет!

Стать скопцом, никогда не жениться и не оставить потомков, чтобы род его пресекся, и некому было его похоронить. Это самое ужасное, что может приключиться с человеком в этой жизни.

***

И вот, когда издали злополучный указ о запрете музыкальных инструментов, хозяин труппы повелел Стройному Ладу учить партию флейты и свирели, подражая этим музыкальным инструментам.

Стройный Лад за это умение получил прозвание Долгой Флейты, потому что мог, не вдыхая повторно, бесконечно долго тянуть ноту. 

Однажды в оперу заявился богатый и развращенный чиновник. Звали его Тонкий Росчерк. Был он женат, однако люди говорили: чтобы зачать наследника, он вызывал своего брата, потому что сам был равнодушен к дамским прелестям.