Лисьи сказки

А не то… – сжал рукоять меча храбрый защитник хозяйского добра.

– Хорошо, хорошо, – снова улыбнулся Огненный Шторм. – Передайте только, что от огня можно убежать, однако огонь все равно быстрее. 

Прежде чем уйти, он сложил пальцы в несколько сакральных знаков и снова помахал в воздухе перышком.

***

Разумеется, охранник и не подумал передать своему хозяину предостережение неизвестного старика. Вот еще! Беспокоить чиновника не велено. Тот все еще не пришел в себя после испуга, который пережил во время пожара.

Супруга чиновника испуганно скрылась на женской половине дома в своих покоях и велела дать ребенку сонных капель, чтобы детский плач не беспокоил мужа. Слуги бесплотными тенями скользили по дому, опасаясь потревожить покой владельца.

– Тысяча золотых! – очнувшись от пережитого, вспомнил чиновник и обозлился. – тысяча золотых на ветер! Контракт купил, а сладость так и не попробовал. 

Досада его была так велика, что он разбил древнюю вазу из тончайшего фарфора, которая стоила в два раза больше, чем чиновник отвалил за певца.

– А ведь певец не сгорел, а сбежал, – вдруг пришло в голову Тонкому Росчерку. –  Найти! 

На шум сбежалась охрана.

– Немедля найти и привести ко мне Долгую Флейту, – повелел чиновник.

***

Так певца обвинили в поджоге оперного театра, покушении на жизнь чиновника и гибели людей. Портреты Стройного Лада по прозванию Долгая Флейта были расклеены на всех перекрестках.

Лисица-предок возмущенно фыркнула, когда увидела это. Дракон и феникс тоже удивились.

Как же так? Без вины виноват.

Огненный Шторм окончательно утвердился в мысли, что надо наказать чиновника, но сначала надо было вывести его на чистую воду, так что он не торопился карать смертного.

***

Лисица-предок шла следом за юношей и пришла в горное селение на юге империи. Там певец остановился, поселившись у глухонемой девушки по имени Зимняя Вишня, живущей ткачеством и рыбной ловлей. У девы умер отец, и она сдала пристройку за небольшие деньги. 

Прикинувшись женщиной, приехавшей в горный монастырь на моление о ребенке, Лисица-предок поселилась по соседству, наблюдая за тем, как певец устроился на новом месте.

Ей понравилась работящая молчаливая девушка, которая была хозяйкой дома, и лиса жалела, что юноша оскоплен, иначе бы она непременно их поженила. (Ибо для лисы нет ничего интереснее, чем сталкивать мужчину и женщину и наблюдать, что из этого получится.)

Путешествие было тяжелым, и певец заболел.