Лисьи сказки

Вы все еще настаиваете?

– Нет, – выдавил тот, сгорая от досады, и отполз на четвереньках подальше, пока его тоже не заковали в кандалы.

Тонкий Росчерк, осознав, что его контракт ничего не стоит, и что даже с хозяина труппы он ничего не получит, поскольку тот мертв, бросил злополучный свиток наземь и в бессильной злобе начал его топтать.

Люди вокруг смеялись над чиновником. Они начали его подначивать, обвиняя в пагубной страсти и «северном ветре». Один поэт в толпе даже составил насмешливое трехстишие:

«Северный ветер

Дует на юг.

Какая досада».

Тут уж подал голос Главный Цензор, который до сей поры сидел рядом с секретарем суда, не вмешиваясь в дело.

– Ну-ка, ну-ка… Что здесь скрыто? –  решил он допросить чиновника. – Господин Тонкий Росчерк, с какой целью вы выкупили контракт евнуха?

– Дабы он услаждал мой слух своим пением, – ответил он, насторожившись.

Главный Цензор, который был стар и мудр, а также очень не любил, когда его обманывали или идут наперекор заветам предков, прищурился и велел слуге поднять с земли контракт.

– Надеюсь, уважаемый судья позволит мне изучить этот ничего не стоящий, но любопытный документ.

Судья кивнул и стукнул жезлом, дозволяя.

– Что же означает эта строчка: и прочие услуги в спальных покоях? 

– То, что он поможет мне переодеваться и умываться, – ответил Тонкий Росчерк, побледнев как полотно.

– А что означает эта строчка: и не перечить ни в чем, какое бы желание не изъявил господин?

– Значит только, что всякий слуга должен слушать хозяина.

– И что может пожелать хозяин? – вцепился мертвой хваткой Главный Цензор, желая докопаться до истины. – Что за услуга может стоить тысячу золотых? Разве постельный слуга, который помогает одеваться и умываться, столько стоит? Да и певец, если так посудить? Так за что же вы отвалили хозяину труппы столько денег? 

– И откуда у чиновника шестого ранга такие большие деньги, – вмешался в допрос судья. – Дозвольте поинтересоваться.

Стоит ли говорить, что Тонкий Росчерк тут же оказался закован в кандалы до выяснения, а певца отпустили, взяв с него объяснение по поводу задержания. 

***

Дракон и Феникс были довольны. А уж как была рада Лиса!

Тонкий Росчерк пытался откупиться от судей, подкупить чиновников и достучаться до самого советника императора.