Лисьи сказки

Он не совсем понимал, что сталось с юношей за время отсутствия, но отступать не привык.

– Обвиняемый! – обратился к певцу судья. – Как твое имя?

– Стройный Лад, – ответил тот. – Это имя дали мне при рождении. Все это есть в метрике и регистрационных документах, которые я заполнял ежегодно, возвращаясь в столицу.

Певец понял, как попытался схитрить владелец труппы. Он оформил контракт на сценическое прозвище евнуха с тем расчетом, чтобы вытянуть потом еще денег за правильно оформленный документ, угрожая через суд.

Сердце юноши радостно забилось.

– Принести регистрационные книги! – велел судия.

Пока бегали в магистрат, шло время. Люди на площади гудели, как растревоженный улей, не желая расходиться, и оставались в надежде увидеть исход дела. Судья в тяжелых шелках плавился под жарким солнцем, и его усердно обмахивали опахалами с двух сторон.

Наконец вернулся посланник из магистрата и показал регистрационную книгу, открытую на нужной странице.

– Да, действительно, – сказал судья. – Все так. Табличка с подтверждением имени и места рождения предъявлена, запись об этом имеется. 

Перемещение по империи по указу старого императора, да покоится он в мире и вечной славе, всегда требовало регистрации на месте пребывания. 

– Ваша честь! – подал голос юноша, заметив, как изменилось настроение судьи. – Могу ли я спросить?

Если раньше судья, полностью уверенный в виновности певца, мог велеть вставить кожаный кляп, то теперь решил выслушать юношу.

– Говори.

– В контракте сказано, что я евнух. Другие певцы тоже так утверждают. Но я настоящий мужчина, – сказал Стройный лад. – Может ли меня осмотреть целитель? В контракте также сказано, что меня зовут Долгая Флейта, однако вы могли убедиться, что меня зовут иначе.

– Хорошо. Зовите лекаря, – велел судья, которому самому стало любопытно.

Лекарь расставил ширму и вышел обратно весьма озадаченный.

– Что там?

– Это мужчина.

Слуги свернули ширму.

– Не скопец? – удивился судья. – Так что же вы мне все голову морочите?

Он нахмурился и обвел грозным взглядом евнухов из труппы, выступавших свидетелями по делу, и чиновника, бывшего истцом по делу. Те испуганно потупились и пали ниц.

– Истец! Ваше требование лишено оснований, – сказал судья, глядя на чиновника. – Если вы намерены настаивать, то вам предъявят обвинение в мошенничестве.