Северный путь

Он обзывает меня отцеубийцей и угрожает, что будет преследовать до конца жизни.

– Так отпусти и спи дальше, – нетерпеливо перебил Финист.

– Как?

Он сдавлено закряхтел.

– Скажи, что отпускаешь. Давай спать, у меня утром важное дело.

– Финист? – не унималась Майли. – Обними меня, пожалуйста.

Повисла долгая пауза. Герде бы тоже хотелось, чтобы её обняли. Словно прочитав мысли, кот укусил её за палец. Герда затаила дыхание. Зашелестела солома и, наконец, все затихли. Кот снова замурлыкал. Его хозяйка заснула так же быстро, как проснулась.

На заре Финист ушёл, не сказав никому ни слова. Ждан, Дугава и Майли вставать не собирались до самого обеда, а вот Герде надоело пялиться в потолок. Она проведала лошадей на коновязи: напоила и накормила их вдоволь. Исхудавшие животные чавкали и вылизывали овёс до последнего зёрнышка, не забывая заглянуть в кормушки к соседям.

После сиротка отправилась гулять по городу. На мостовой сверкали лужи, но уже не лило, и сквозь прорехи в облаках проглядывало холодное солнце.

От одетых в старую ветхую одежду горожан Герда отличалась мало и не привлекала к себе внимания. Люди в дорогих камзолах из парчи и бархата встречались только на главной площади, где кроме ратуши из красного кирпича стояли дома побогаче. Чуть поодаль высился белый единоверческий храм. На его ступенях нищие с таким остервенением просили милостыню, что подходить было страшно. 

Герда обогнула город со стороны неширокой, но бурной реки. Уже на подходе к хлеву обнаружился Финист.

Он беседовал с двумя важными господами. Один из них – безусый юнец не старше Ждана – носил щегольской костюм из красно-коричневого бархата с длиннополой шляпой, украшенной пышным пером. Второй – почтенный мужчина с проседью в гладко зачёсанных назад каштановых волосах. Костюм из тёмно-зелёного сукна на нём выглядел куда строже.

Завидев сиротку, собеседники замолчали.

– Всё в порядке, это свои, – Финист помахал ей рукой.

– Жена? – понимающе подмигнул старший.

Она покраснела до корней волос.

– Сестра, – соврал оборотень.

– О! Тогда, быть может, она погостит в моём доме? Её отмоют, причешут, оденут, и выйдет настоящая красотка, а? – предложил молодой, пожирая её фигуру глазами. – За это я ещё с десяток золотых накину.

– Не советую, у неё болезнь, – бесстрастно ответил наставник и добавил что-то шёпотом.

Богатенький нахал выпучил глаза.

– Давайте вернёмся к нашим… вивернам, – нетерпеливо напомнил старший. – Нам нужны два яйца к завтрашнему утру.