Северный путь

– Нужно найти лошадь с телегой.

Она начала крениться назад, явно пребывая на грани обморока. 

Майли схватила её за плечи и шлёпнула по щекам:

– Какая лошадь? Какие яйца? Ты на ногах не стоишь.

Надо что-то делать. Если Герда здесь умрёт, то обвинят во всём её, и о Финисте можно будет забыть. Даже не так. Её бросят на улице совсем одну. На растерзание разбойников, колдунов и единоверцев. Нет-нет-нет!

Нужен лекарь. Дядюшка Айло. Звал в гости? Звал! Вот она и совершит визит вежливости. Лекарь добрый и чуткий, он не откажет.

Наследница положила руку сиротки на плечо и потащила за собой.

Покрытую сухим дёрном землянку на отшибе обнаружить можно было, только если знать, где искать. Майли тронула неприметную дверцу – оказалось не заперто. Наследница подтолкнула Герду за порог.

Внутри царил сырой полумрак, тускло чадил маленький очаг посреди единственной комнаты. Трещали смолистые поленья. Висевшее под потолком разнотравье источало пряный аромат. Айло за круглым столом толок в ступе семена.

– Вы приглашали, и вот… Помогите! – Майли заговорила приторно, как делала всегда, когда о чём-то просила.

– Девушка из моей свиты ударилась головой. Худо ей, тошнит и постоянно в обморок падает.

– Клади сюда, сейчас посмотрю, – Айло указал на застеленную соломенным тюфяком лавку.

Наследница сделала, что было велено. Лекарь склонился над Гердой и принялся пристально изучать.

– Зрачки на свет реагируют – хорошо. Выпей это, – он подсунул ей дурманный отвар. – Пей до дна. Хочешь спать? Закрывай глаза и спи.

Вот так.

– Майли... телега, – пробормотала сиротка.

– Спи, найду я твою телегу, – раздражённо ответила та.

– Ступайте, – обратился лекарь к Майли. – Она сильно расшиблась. Придётся попотеть, чтобы поставить её на ноги.

Наследница пошла искать пропажу. Повезло, что мерин, освободившись от людей, отправился щипать траву на лугу за городской оградой. На его шее всё ещё висел хомут, а сзади болтались остатки телеги.

Майли обошла коня спереди. Он изогнул шею и прижал уши, приняв угрожающий вид.

От подлой скотины можно ждать чего угодно. Наследница достала из-за пояса хворостину, чтобы отбиваться. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, ожидая, кто сдастся первым. В конце концов мерин вернулся к пожухлой траве. Майли взяла его за поводья и повела к землянке дядюшки Айло.

Герда ещё спала. Лекарь вытягивал из горевшей на тумбочке толстой свечки огненные нити. Пальцы, словно паучьи лапки, заплетали их в сеть и пеленали больную в мерцающий кокон.