Северный путь

– Одежда у ребят собрана. Дайте нам час устроить диверсию, чтобы вы беспрепятственно выбрались из города. А дальше сами.

Финист пересчитал монеты и попробовал одну на зуб. В денежных делах никому доверять нельзя.

– Лошади, упряжь, оружие? – спросил он, поглядывая на небольшой арсенал за спинами офицеров.

– Для ребят лошади есть, а на вас не рассчитывали. Если вы бравый воин, а не обычный босяк, то должны были озаботиться этим раньше, – младший явно пытался задеть Финиста.

Конечно, у него был и меч, и арбалет, но на въезде в Стольный он всё продал, иначе бы пришлось платить пошлину и терпеть слежку городской стражи.

Остались только охотничьи ножи и лук со стрелами. Но для долгого и опасного путешествия этого недостаточно. Да и старое седло хорошо бы отремонтировать. Не здесь, конечно, а когда остановятся передохнуть.

– Деньгами распоряжайтесь, как захотите. Можете купить всё, что вам надо, – высказался старший. – Но больше вы не получите. Сейчас все пояса потуже затягивают.

Судя по их лоснящимся от сытости рожам – вряд ли.

- Дайте хотя бы оружие… Меч? – не сдавался Финист.

- Так и быть, - младший откинул крышку дорожного сундука и начал рыться в тряпье.

На дне что-то звякнуло. Со злорадной ухмылкой офицер извлёк самый паршивый меч из всех, что Финисту приходилось видеть. Лезвие покрывали зазубрины и ржавчина, а баланс оказался такой никудышный, что даже держать клинок было неудобно, не то, что размахивать.

- Удовлетворён? - испытующе глянул на него старший. - И не говори потом, что Компания не щедра к новобранцам.

Финист спрятал кошелёк за пазуху и засунул меч за пояс. Не беда, обходился и меньшим.

– Идём. У нас только час на сборы, – скомандовал он своим ученикам.

Они несмело поплелись на улицу. Офицеры шёпотом делали ставки, как быстро закончится их путешествие.

– Выше нос! – Финист положил руки на плечи приунывших Дугавы и Ждана, когда они выбрались за пределы Голубиной станции.

Она находилась в цветущей липовой роще на тихой окраине Стольного, подальше от любопытных глаз.

Солнце припекало по-весеннему жарко, било в глаза.

– Конечно, я не такой учёный, как офицеры, не читал пособий и не разбираюсь в рангах, но выживать в трудных условиях умею, – подбодрил их Финист.

Ждан первый соизволил поднять на него глаза:

– А вы… вы и правда убивали? Ну, вы так сказали про сына Кыма Ясеньского…

Новоиспечённый наставник передёрнул плечами:

– В приступе ярости – никогда. В битве – случалось. Будьте спокойны, за вас постою.