Северный путь

– Ещё немного, и они разодрали бы тебя в клочья! А эта расселина? Вы чудом не разбились!

Яшка недовольно фыркнула. Оборотень скосил на неё глаза.

– Сумасшедшая кобыла.

– А? – не поняла Герда.

– Она говорит, что ей понравилось. Хочет ещё через что-нибудь перепрыгнуть, – пояснил Финист. 

Сиротка не выдержала и громко засмеялась.

– Где остальные? – заставил её собраться с мыслями наставник.

– Они свернули на бездорожье. Должно быть, ждут нас там.

Финист взял Золотинку за повод и направился обратно в лес.

Наставник подозвал уханьем сычей, и те, суетясь, указывали дорогу. Чем дольше шли, тем больше он тревожился: походка стала стремительной, спина неестественно ровной, ладони сжались в кулаки.

Сделалось не по себе. Может, зря Герда оставила ребят одних?

Вскоре обнаружилось место, где их встретил обернувшийся человеком варг. Герда показала, куда свернули Дугава со Жданом. Финист покачал головой – грунт там был неровный, взрытый и вязкий. Ступать приходилось очень осторожно, чтобы не упасть.

– Дугава! Ждан! Где вы? – позвала Герда.

Никто не отвечал. Они прислушались к ветру, игравшему в кронах деревьев. Прошло много времени, прежде чем долетел ответ Ждана:

– Здесь!

Финист с Гердой поторопились на звук. Ученик вышел навстречу один.

– Что случилось? – нахмурился наставник.

Ждан плечом отёр стекавшую с разбитой брови кровь и направился обратно. Толстун щипал еловые ветки на краю большого оврага. Больше никого видно не было.

– Где Дугава? – настаивал Финист.

Ученик кивнул в сторону оврага. Герда заглянула через край. Подруга сидела рядом со своей распластанной на земле лошадью. Наставник отстранил сиротку и полез сам. Из оврага донеслись всхлипывания, а потом сиплый, надорванный голос Дугавы.

– Сделай что-нибудь! Хоть что-нибудь!

– Сделаю-сделаю. Поднимайся наверх, – мягко ответил Финист.

– Нет, я останусь!

– Я сказал, поднимайся! Слушайтесь меня, а не то мы никогда отсюда не выберемся!

Ученица заскулила вполголоса, но выбралась на дорогу к товарищам, вся побитая и заплаканная.

Послышался рубящий звук, что-то захрипело и забулькало.

– Не-е-ет! – закричала Дугава и рванулась обратно, но Ждан её удержал.

Когда Финист поднялся из оврага, она набросилась на него с кулаками:

– Ты убил её, ты убил Пустельгу!

– Она сломала ногу. Ей нельзя было помочь. Она умирала бы в медленной агонии, пока её не нашли варги и не разорвали на кусочки.