Лесная колдунья

 

– Где их найти? 

– Как где? На нижнем болоте возле мёртвого леса!

Ведьмочка задумалась. Лесной хозяин советовал ей не приближаться к жилищу колдуна. Но Домашу, по словам Лесаны, не дано выходить в астрал! Кроме того, в сам мёртвый лес Ксения лететь не собиралась. А болото находится на границе с владениями лесного хозяина. Если что, ведьмочка мигом спрячется в лесу!

 Нижнее болото окутывал бурый зловонный туман. В астрале Ксения видела вращающиеся над заросшей ряской жижей маленькие чёрные смерчи тёмной магической энергии.

Девушка опустилась на поваленное дерево, покрытое слизкой гнилой корой.

 Внизу захлюпала тина, и оттуда вылезли четыре или пять безобразных старух. Тёмно-зелёные спутанные волосы прикрывали сутулые костлявые тела со сморщенной коричневой кожей. На уродливых лицах светились алчные жёлтые глаза. Старухи хрипло переговаривались, разевая беззубые рты. Ксения брезгливо поморщилась. Неужели эти уродины и есть болотные русалки? 

– Юная ведьмочка, чистенькая и вкусная! – шепеляво проговорила самая противная бабка и потянулась к девушке сухими руки с длинными когтями на корявых пальцах.

Ксения отпрянула назад. – Вы болотные русалки? – сдерживая отвращение, громко спросила девушка. 

– Русалки-русалки! – захихикали старухи, переглядываясь. 

– Мне нужно с вами поговорить! 

– Поговорить, мы согласны поговорить, – засуетились бабки. – А что ты нам принесла?

Ксения задумалась. 

– Дай нам поесть! – потребовали болотницы.

Ведьмочка вспомнила о колдовском даре и, мысленно обратившись к лесным духам, попросила еды. На дерево опустилась большая птица с корзинкой, наполненной орехами и ягодами. Ксения взяла корзинку, и птица, взмахнув крыльями, пропала. 

– Держите! Расскажите мне о старом колдуне из мёртвого леса, – с надеждой проговорила ведьмочка. Ксения доверчиво приблизилась к старухам и протянула им корзинку.

 Одна из русалок выхватила угощение из рук девушки и, принюхавшись, с омерзением выбросила корзинку в болото.

– Плохая еда! – сплюнув, заявила бабка.

Подруги её поддержали. 

– Хотим человеческой крови, жизненной силы, – заскулили болотные русалки. 

– Тсс! – приказала самая уродливая бабка. – Старый Домаш обещал нам её жизненную силу, себе возьмёт колдовской дар, а мы заберём остальное…

 Подскочив, старуха цепко ухватилась за одежду девушки и потащила Ксению в болото. К предводительнице присоединились её товарки.