Лесная колдунья

Учёный разочарованно вернулся назад, и, постукивая паучьими пальцами по столешнице, принялся наблюдать за продолжением допроса.   

– Отвечай, женщина, ты ведьма? – повторил брат Иннокентий. – Почему ты по-прежнему молода и хороша собой, когда красота твоих сверстниц с возрастом увядает?

Лесана с мольбой посмотрела на судей и в отчаянии упала на колени.

 По правилам далее следовало приступить к пыткам. 

– Где девушка, дочь мельника, которую ты похитила на прошлой неделе? – не унимался инквизитор.

– Не её ли высохшее тело мы нашли вчера в лесу? 

– Я ничего о ней не знаю! – воскликнула подсудимая. – Злые завистливые люди меня оклеветали…

 Брат Иннокентий махнул рукой, и ввели палача. Склонившись над Лесаной, палач со знанием дела осмотрел подсудимую. Курчавые чёрные волосы на затылке и груди здоровяка в колпаке с прорезями для глаз взмокли от пота. Палач волновался. Похоже, пытать ведьму на суде инквизиции ему довелось впервые, и он боялся оплошать.

 Лесана попятилась к стене. Не хотелось верить, что Филипп сознательно подвергнет её пыткам. Однако палач по знаку инквизитора грубо схватил подсудимую и поволок её в глубину подвала. Зрелище, открывшееся Лесане, заставило её взвыть от ужаса. Клещи, чтобы рвать живую плоть, молотки для ломки и дробления костей, острые иглы и утыканные гвоздями кольца лежали, аккуратно разложенные на широком деревянном столе. Жаркий огонь горел под железной решёткой, на которую можно было уложить человека.

 Палач любовно погладил испанский сапог и вопросительно поглядел на инквизитора. Писцы старательно заскрипели перьями. 

 Лесана зажмурилась от тяжёлых воспоминаний. Боль, много боли…Она охрипла от крика и потеряла сознание. Очнулась, когда её облили ледяной водой.

 Пытку прекратили по требованию брата Бартоломео. По закону пытать подозреваемых в колдовстве следовало не долее пятнадцати минут и не больше трёх раз.

Быстро залопотав по-итальянски, иезуит ткнул худым пальцем в толстый фолиант братьев Инститора и Шпренгера. Подсудимую отнесли в темницу.

                                                                    ***

 На утро возле монастыря собралась толпа.