Лесная колдунья

Куртка Влада расстегнулась, и пальцы ведьмы наткнулись на распятие на шее ксёндза. Лесана взвизгнула. Священник встрепенулся, словно вынырнул из глубокого сна и резко вывернул запястье колдуньи, жертвенный кинжал выпал из её руки.

Сцепившись в борьбе, Влад и ведьма упали. Наконец ксёндзу удалось прижать не по-женски сильное тело Лесаны к земле так, что она не смогла пошевелиться, лишь злобно шипела сквозь сжатые зубы. Влад с молитвой приложил к её лбу распятие, ведьма обмякла и перестала сопротивляться.

Лесана прерывисто задышала и забилась в конвульсиях.

– Почему, Филипп, почему? – пролепетала колдунья. Зрачки её расширились, и глаза остекленели.

Ксёндз встал, дрожащими руками сдавил виски и, пошатнувшись, сделал несколько шагов вперёд. Глеб дружески поддержал его за плечо. Оба молча рассматривали распластавшуюся на земле ведьму. Лесану? Выражение лица мёртвой женщины неуловимо изменилось, и друзья были готовы поклясться, что перед ними лежит другой человек – Ксения…

Девушка судорожно вздохнула, ресницы вздрогнули, и глаза распахнулись.

Из-за деревьев появилась хромающая Белка. Заклинание Лесаны на время оглушило фамильяра. От тела ведьмочки отделилась призрачная серая тень и медленно поплыла к колдовавшему Домашу. Колдун как раз успел прошептать заключительные слова заклинания, и в пентаграмме появился демон.

– Верни мне силы, великий! – прошелестела тень Лесаны. Демон расправил крылья. Из огненной пасти вырвались языки адского пламени, и чёрная чешуя на шкуре порождения ада засверкала.

– А что взамен? – прогрохотал он.

– Забери плоть, кровь и душу моего слуги, – ведьма указала прозрачной рукой на Домаша.

Старик горестно заскулил. Демон оскалился, подхватил дёргающегося колдуна когтистой лапой и поднёс к чудовищной пасти. Погибая, колдун орал от ужаса и боли…

Силуэт Лесаны постепенно становился плотнее, и вскоре она снова приобрела вид живой женщины. Демон исчез.

Колдунья выкрикнула заклинание, и из-под земли полезли жуткие монстры, отдалённо напоминающие людей и животных.

Влад попробовал их поджечь, но не вышло. Туши монстров покрывала ледяная корка. В зловещей тишине твари двинулись к Ксении и друзьям. Ведьмочка окружила себя, ксёндза и Глеба защитной Сферой. Фамильяр отважно бросился на чудовищ.

Влад вспомнил о подарке из берестяного ларчика и раздавил орех. Раздался нарастающий гул. Закачались ветви на деревьях, на вековых елях задрожала хвоя. И произошла нечто невероятное.