Лесная колдунья

Хозяин леса расхохотался, похлопывая руками по голенищам сапог. Ворот фланелевой рубашки в клетку расстегнулся, и наружу вывалился серый камешек-медальон на верёвочке. 

– Признала! – отсмеявшись, констатировал старичок.

 Ксения растерянно изучала незатейливый прикид грибника. В книге было написано, что хозяин леса появляется из раскрывшегося холма под вой охранников-волков и шум ветра. Длинные седые волосы и борода лесовика свисают до колен. Одет он в белую, вышитую по горловине и подолу свиту и новые лапти, а в руках с заострёнными как у птиц когтями держит посох.

Ногти реального лесовика оказались вполне обычными и аккуратно подстриженными, волосы и борода тоже. Разве что выдавали хозяина леса глаза – умные, проницательные и несмотря на яркий цвет радужки очень старые.  

– Спасибо за угощение, ведьма Ксения! – улыбнулся дед, отломил кусок хлеба и густо посыпал его солью. – А это тебе, не побрезгуй!

Перед девушкой нарисовался берестяной кубок с лесной малиной, крупной и сочной.

 

– О чём ты хотела со мной поговорить, деточка? 

– В ближайшее полнолуние старый колдун и мой далёкий предок Лесана Вишневецкая намерены отнять моё тело и мой дар, – без хождений вокруг да около выдала Ксения.

– Плохо! Помню ту ведьму, много на ней людской крови. И старого Домаша знаю, живёт бирюк бирюком в мёртвом лесу. Ни птиц, ни зверей там нет, проклятая земля…

Ксения видела, что лесной хозяин притворяется, будто не знает, зачем она к нему пожаловала, ждёт, когда гостья сама попросит его о помощи.

Девушка прямо посмотрела в лицо лесовику и произнесла: – Без вашей помощи мне не обойтись, прошу заключить со мной договор… 

– Молодец, что не стала лукавить! Уважаю. Ведьмы – хитрые, собственная выгода у них на первом месте. Ты – другая! И лесные духи тебя любят. Но ничего просто так не даётся… 

 Ксения вопросительно подняла глаза. 

– В обмен на колдовскую силу будешь защищать лес и его жителей, поняла? Отваживать браконьеров и поджигателей…

Ведьмочка кивнула.

 

– Всякой твари, всякому растению уготован свой век. Я не против грибников, ягодников и охотников, но в правильное время! Негоже по пьяни лес жечь, самок и зверят убивать, зло в моём лесу творить, грабить и убивать. Развелось разных пакостников, жулья, сатанистов и прочего сброда!

Ксения молча согласилась. 

– Ладно! Будет тебе договор. – Лесной хозяин вытащил из корзинки крохотную деревянную шкатулку и открыл крышку.