Пять хвостов кицунэ

Хранитель, глядя на моё состояние, дал выходной, и я отправилась гулять. Без цели. Дорога всегда помогала мне обрести равновесие.

Как давно я не гуляла просто так, поймала мысль, которая тут же ускользнула. Улыбки детей, радующихся игрушке, молодой лис, помогающий оступившейся старушке, новая мелодия поющих чаш, вдумчивая игра го в салоне Квартала Спелой Вишни, подсмотренная украдкой, полёты воздушных змеев, направляемых умелыми и пока не уверенными руками, перестук молоточков, выполняющих гравировку на большом блюде… Бродить по Долине можно бесконечно.

Я растворялась в потоке, который нёс меня. Впитывала эмоции тех, кто был на своём месте, кто нашёл своё звучание в мелодии жизни.

И как никогда остро понимала, что мне нужна помощь.

***

У Юкио выдался свободный вечер. Впервые за несколько недель. Работа в землях людей выматывала. Он возвращался, падал на пороге и не мог пошевелиться до тех пор, пока верный Хаяте не вливал в хозяина крепкий настой. Поиски жемчужины ничего не давали.

Даже его помощники — ветра оказались бессильны. А ведь для них не существовало преград. Но Хранитель не собирался сдаваться.

В замке делать было нечего, и он решил проведать мать. Давно не виделись, и... вдруг она что-то знает о Хикари. Надо бы купить подарки. Не приходить же с пустыми руками. Младшая изведёт вопросами: а что ты мне принёс?

Хранитель Севера шагнул и оказался на шумной торговой улице. Прямо перед Хикари.

***

— Здравствуй.

Слова исчезли. Я опять смотрела в бескрайнее небо.

И парила. Глаза Хранителя сегодня были глубокого синего цвета. Они каждый раз иные.

— Ты куда-то торопишься?

— Нет, просто гуляю, — я наконец-то вспомнила про этикет и поклонилась. — Добрый вечер, Юкио-сама.

— Составишь мне компанию? Нужно купить подарки родным.

— Почту за честь.

***

Юкио всматривался в черты девушки. Она изменилась. Неуловимо. И, кажется, была чем-то расстроена.

— Давно здесь не появлялся. Подскажешь, где лавка мастера Минору? Должна быть рядом.

Он делает подвижные игрушки.

— Да, это в конце квартала.

***

Прохожие не обращали внимания на Хранителя. Наверное, накинул иллюзию. Интересно, как он выглядит для окружающих.

Мы проходили мимо лавки с шарами из шёлка и лоскутными картинами. Чего тут только не было! Всё — от бытовых сценок до детальных пейзажей. Даже лисья свадьба. Моя любимая работа. Огромная и очень дорогая, наверное, поэтому покупатель пока не нашёлся.